最近的一项研究表明，相比不孤独者，男性孤独者在20年内死亡的风险高出50%（女性为49%）。另一些研究表明，孤独可能比肥胖和空气污染更影响寿命。
孤独会造成真实的痛苦。被试人员玩电脑游戏被其他玩家拒绝后，用功能性核磁共振（fMRI）扫描其大脑，可以观察到：不论经受社交拒斥和经受身体痛苦，大脑的前扣带皮层都会被激活。
芝加哥大学的神经科学家约翰·卡乔波（John Cacioppo，美国心理科学协会主席、芝加哥大学认知和社会神经系统科学中心主任、芝加哥大学心理学教授）说，孤独的痛苦促使我们的祖先进行社交活动，和同伴待在一起，从而增加生存和传播基因的机会。
为什么一些人比另一些人更容易感到孤独呢？这取决于体内的催产素受体基因，它能够影响血液中催产素的数量。而催产素（也称为爱情荷尔蒙）能够帮助建立与他人的联结，并增加信任。
如果催产素受体基因属于最常见的GG型，你可能会更依恋他人的感情，对社交拒斥更敏感，也就更容易感到孤独。这是有利于生存的，因此这种基因型所占比例最高。
GG型基因的人在受到社交挫折时，应激激素、皮质醇和血压都会急剧升高。而AA型基因的人（大约15%）则不会有反应。在进化中，只有AA型基因这样的人敢于冒险走远、独自探险。
但是在现代社会，孤独的消极意义越来越明显，它让我们排斥陌生人、失眠、压力增大，这些都要危害健康。
孤独的人往往容易失眠，这可能跟他们要应对危险有关。但现在人们大都从事朝九晚五的工作，失眠则导致白日里昏昏欲睡、精神不振。卡乔波2015年的研究也显示，孤独影响人的免疫系统，使他更容易招致感冒。
孤独可以提升应激激素水平。祖先以孤独提升应激激素水平有利于应对天敌，现代由于孤独提升了应激激素水平反而对心脏疾病和肥胖等慢性疾病有害。因为如今人们不再应对虎豹，而是面对交通拥堵等现代社会的慢性压力，二者不可同日而语。
《华盛顿邮报》作者玛尔塔·扎拉斯卡（Marta Zaraska）写道，“如果你感到孤独，那并不是你的错，只是你的基因希望帮助你在旧石器时代的荒野中存活下来”。
参考：https://www.washingtonpost.com/national/health-science/loneliness-can-be-depressing-but-it-may-have-helped-humans-survive/2016/09/02/c01a15f4-38a0-11e6-8f7c-d4c723a2becb_story.html
