文 | 方舟子
前面我们谈到了体重超重和肥胖对身体的各种危害，以及自己怎么判断是不是体重超重或肥胖。对体重超重和肥胖的人来说，当然会关心要怎么减肥。减肥在现在是一个巨大的产业，但是减肥的效果却往往很不理想，肥胖仍然是一种流行病。减肥为什么这么难呢？
肥胖是因为身体摄入的能量超过了身体消耗的能量，多余的能量转变成脂肪储存了起来。如果摄入的能量与消耗的能量差不多，那么体重就会维持不变。如果摄入的能量少于消耗的能量，那么体重就会减轻。所以减肥的原理很简单，要么让摄入的能量减少，要么让消耗的能量增加，要么二者结合起来，总之，就是要设法让摄入的能量少于消耗的能量。要减少摄入的能量，就要控制饮食；要增加消耗的能量，就要增加运动量。所以如果不吃药不做手术的话，各种各样的减肥方法万变不离其宗，本质上都是控制饮食和增加运动量。
减肥的原理虽然简单，实际却很复杂。为什么两个人，饭量差不多，运动量也差不多，却一个胖一个瘦呢？这和基因有关系。有的人天生的新陈代谢效率比较高，摄入的能量消耗速率快，这样的人就不容易长胖，反之就容易长胖。我们现在很羡慕那些怎么吃也长不胖的人，其实这种人在以前是没有生存优势的。在人类历史上，大部分时间人都是吃不饱饭的，经常遇到灾荒，那些新陈代谢效率高的人，更容易挨饿，甚至饿死；而那些新陈代谢效率低的人，消耗的能量少，能把更多的能量储存起来，有助于度过饥荒。所以容易长胖的人，其实在历史上是很有生存优势的，与肥胖有关的基因就容易保存、传播。只不过到了现在，在食品过剩的发达地区，容易长胖才变成了缺点。所以肥胖其实是现代病，是历史遗留给我们的不良遗产。
明白这一点，对如何正确地减肥很有启发。例如有的人有一天下定决心要减肥，开始节食，比平时少吃很多，同时加强运动量，运动量比平时大很多，很快就有了明显的效果，一两个月能够减肥十几、二十几斤，别人看了很羡慕，他也作为经验介绍给别人。但是，他发现再继续减轻体重很难，而且过一段时间后，体重又逐渐上升，反弹得厉害，甚至超过了减肥之前的体重。
这是为什么呢？这是因为你一旦减肥得太猛，迅速减少饭量和增加运动量，导致摄入的能量急剧下降，消耗的能量急剧上升，身体发现需要的能量比平时少很多，就会本能地以为遇到了饥荒，就会把新陈代谢效率调慢，以便度过饥荒。这样就很难再继续减轻体重，容易反弹。如果恢复到以前的饮食、运动习惯，因为新陈代谢效率已经变低了，反而会变得比以前胖。
所以，减肥是一个抗拒人体本能的过程，是很难的，需要有很大的毅力坚持下去，而且要循序渐进，逐渐地减，不要急于求成。
