以前恭维人有一句成语，叫做心宽体胖，其实那个“胖”字是多音字，应该读作pan2，意思是安详，这个成语原本的意思是一个人心胸宽广，外貌就显得安详，后来大家都读错、理解错了，当成了一个人心情愉快，身体就发胖。在以前胖人很少，身体发胖被认为是因为有足够的食物吃，有条件享受，有福气，所以身体发胖被叫做发福。现在再用心宽体胖来形容一个人，可能就把人得罪了。现在大家都不认为肥胖是什么好事，不仅是因为审美观念不一样了，而且是因为有很多的证据表明肥胖有害健康，是一种病。
肥胖的意思是体内有太多的脂肪，并不只是指体重超重。我们身体的重量来自肌肉、骨骼、脂肪和体液，如果重量超出了正常范围，就叫做超重，但是超重到了一定程度，脂肪含量太多了，才算是肥胖。根据世界卫生组织的数据，2016年全世界有19亿成年人体重超重，占成年人人口的39%，其中有6.5亿人属于肥胖，占成年人人口的13%。女人比男人超重和肥胖的比例稍微多一些，女人超重的比例是40%，男人是39%。女人肥胖的比例是15%，男人是11%。儿童的肥胖现在也是一个严重的问题，全世界有380万5岁以下的儿童体重超重或者肥胖，3.4亿5-19岁的人超重或肥胖。
体重超重和肥胖都对身体有害，只不过肥胖的害处更大更明显。体重超重和肥胖增加了许多疾病的风险。首先会增加心血管疾病的风险，主要是高血压、心脏病和脑卒中；其次会增加二型糖尿病的风险；第三会增加肌肉骨骼疾病的风险，特别是骨关节炎；还会增加某些癌症的风险，包括子宫内膜癌、乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、肝癌、膀胱癌、肾癌、结肠癌；此外还增加了膀胱疾病、睡眠呼吸暂停综合症以及某些精神疾病例如抑郁症、焦虑症的风险。总的来说，体重超重和肥胖增加了死亡率。儿童肥胖同样有健康风险，例如导致呼吸困难，增加了骨折、高血压、心血管疾病、胰岛素抵抗、心理疾病的风险，而且也增加了成年以后肥胖、过早死亡和残疾的概率。
那么你怎么知道自己体重超重或肥胖呢？一个简单的办法是测量腰围。测量的时候要站着，拿一根皮尺，围绕刚好在髋骨以上的腰部一圈，皮尺要跟地面平行，贴着腰部，但是不要挤压皮肤，在刚刚呼出一口气时测量。女性的腰围大于86厘米，男性的腰围大于98厘米，则患与肥胖有关的疾病的风险增加了。更准确的方法是算体质指数，简称BMI。BMI测量的是体重与身高的比例，计算公式是体重除以身高的平方，其中体重的单位是千克，身高的单位是米。比如我的体重68千克，身高1.8米，算下来BMI等于21。BMI少于18.5属于体重太轻，BMI=18.5～24.9属于健康范围；BMI=25～29.9属于超重；BMI在30以上属于肥胖。所以我的BMI 21属于健康范围。这个算法只适用于成年人，儿童是不是体重超重，要查生长曲线，跟同一年龄的中间值做比较。
如果你测量的结果发现自己体重超重甚至肥胖了，那就应该考虑减肥了。怎么减肥比较合适，我们后面再谈。
