每个人都会咳嗽，偶尔咳嗽无需担心。许多急性疾病——从花粉过敏、普通感冒到支气管炎和肺炎——都会导致反复咳嗽。但伴随急性疾病的咳嗽通常在几天到几周内消失。慢性咳嗽是指那些持续3至8周以上，有时持续数月甚至数年的咳嗽。虽然慢性咳嗽通常不严重，但有些症状需要及时就医。
文 | 猫王
当你出现以下慢性咳嗽的伴随症状时，需要及时就医：
- 发烧，高烧或者久烧不退；
- 大量吐痰；
- 咳血；
- 呼吸急促；
- 体重减轻较快；
- 虚弱、疲劳、食欲不振；
- 非咳嗽引起的胸部疼痛；
- 盗汗。
不吸烟的人中，前文所述的5个原因占了慢性咳嗽患者的90%（见《咳嗽两个月不停，该不会是得了肺癌吧？》）。少数咳嗽有以下不常见原因引起：
1. 肺部感染使人咳嗽。尽管大多数肺炎病例属于需要快速诊断和治疗的急性感染，但由支原体、衣原体和肺结核引起的肺部感染一般历时比较长，并可导致持续的咳嗽。发热是细菌性感染导致持续性咳嗽的重要指征，细菌感染患者的痰粘稠而且颜色深的深，有时也带有血迹。
2. 百日咳是一种呼吸道感染，感染后可能会造成严重的健康问题，尤其是没有及时接种白喉-百日咳-破伤风（DPT）三联疫苗的儿童。近年来，百日咳在青少年和成年人中有抬头的趋势，源于原来的破伤风-白喉加强疫苗中不包括百日咳，随着时间的推移，疫苗的有效性逐渐消失，有被再次感染的可能。
3. 如果咳嗽和呼吸困难是其主要症状，不排除心脏病的风险，这类以心力衰竭患者最为常见。心力衰竭患者通常有心脏病史，他们平躺时咳嗽最为明显，所以经常用三四个枕头垫高才能睡觉。心力衰竭引发的咳嗽可能只是干咳，也可能会产生稀薄的白色痰液。下肢肿胀、疲劳和运动耐力差是心力衰竭的其他常见症状。
4. 食物误入气管可引起“咳嗽反射”，这种现象在中风或其他神经系统疾病患者中更常见，因为这些患者吞咽受影响，更常发生误吸现象。
5. 环境刺激物可能引发咳嗽反射，在污染的环境中伴随着每次呼吸都可能诱发咳嗽，因为每一次吸入的空气中都含有化学物质或颗粒，如二氧化硫、一氧化氮、尘埃和霉菌等。干冷的空气更容易引发咳嗽。
6. 肺癌肯定属于导致持续性咳嗽的疾病。在不吸烟人中，这种几率很小。尽管如此，咳嗽伴随咯血现象或胸痛，需要引起高度关注。
7. 情绪紧张。精神因素也会导致身体出现很多状况，包括咳嗽。精神性咳嗽在面临压力时增加，一般在入睡后消失。咳嗽本身不是大病，但有时可能是严重精神问题的症状。
在你不能忍受不断的咳嗽去药店买药时，你会发现有各种各样的的糖浆、喷雾剂、片剂和胶囊，目的为了控制咳嗽。但很多这类止咳药物对慢性咳嗽没有用处，原因之一就是咳嗽有上述提到的诸多诱因。
祛痰药是常见的咳嗽时的用药，但并没有足够科学证据表明祛痰药是有效的（不分西药和中药），不比使用加湿器和喝大量的水效果更好。非处方止咳药如右美沙芬可部分抑制咳嗽反射，患者会感觉舒适一些。处方咳嗽糖浆与可待因一起使用往往更有效。如果使用得当，咳嗽抑制剂可以减轻不适；但有一点需要谨记，那就是咳嗽是一种保护性反应，也是多种病因的症状，不应该有咳嗽就止。有咳就止不仅不利于对肺的保护，还会为真正病因的确诊带来困难。
不要忽视慢性咳嗽，但也不要因为你的咳嗽持续三四个星期而感到恐慌。大多数情况下，慢性咳嗽可以治愈。熟悉了上面提到的常见原因，大多数情况你可以做到自我诊断和治疗，特别是如果鼻后滴漏或胃食管反流引起的咳嗽。如果咳嗽伴有痰液产生并且痰中带血、发热、体重减轻、盗汗、呼吸困难、过度疲劳或胸痛，应立即就医。从痰检和胸部X光检查到肺功能检查，CT扫描和支气管镜检查，这些检查可以排除大多数严重疾病。同样重要的是，一旦这些检查怀疑有更严重的疾病如肺癌，也能及早开始治疗。
