叮叮当！叮叮当！铃儿响叮当……今年的圣诞节如期而至。每年圣诞节时教堂里都会摆放“乳香”，这种植物何以如此芬芳？给圣诞老人拉雪橇的驯鹿是公鹿还是母鹿？都有哪些树可以作为圣诞树？编织圣诞花环的槲寄生是什么植物？在这个翩翩而至的圣诞节，一起了解有趣的圣诞科学吧！
“乳香”主要的芳香成分未明
“教堂里摆放的‘乳香’其实是来源于橄榄科乳香属植物的脂肪性树脂。乳香属植物主要分布于红海沿岸，其树皮渗出的树脂，一般为半透明，淡黄色、蓝色或棕红色，其主要成分为树脂和树胶，以及3-8%的挥发性芳香油。”美国北卡罗莱纳大学的医学院药理系博士后任金琪说。
科普作家方舟子告诉科技日报记者，因为乳香树分泌的树脂含有挥发性芳香物质，所以很香。
任金琪介绍，“乳香”的芳香主要是来源其挥发性油，主要的芳香成分未明。“乳香”含有三百多种芳香化合物，目前已知的芳香成分有乳香酸，其中包括α,β-乳香酸、β-乙酰乳香酸、11-羰基-β/乙酰-乳香酸等。
作为一种植物分泌的树脂，原中国医学科学院研究员、北京协和医学院教授王晨光强调，乳香自古在西方被作为香料，并非教堂专用。
拉雪橇的驯鹿被默认有公有母
“圣诞老人驾车的驯鹿一共有八只，有公有母，其名字来源于著名的诗歌《圣诞前夕》，八只鹿名字分别为Dasher、 Dancer、 Prancer、 Vixen、 Comet、 Cupid、 Donner和Blitzen。传统上根据这些鹿的名字，大家默认这群驯鹿有公有母。”对于圣诞老人驾车的驯鹿，任金琪说。
对于驯鹿是公还是母，意见并不一致。方舟子认为，圣诞老人的驯鹿传统上有的有男性化的名字，应是公鹿。
王晨光意见不太相同，他就认为，圣诞拉雪橇的驯鹿是母鹿，因为有鹿角，而公鹿的鹿角会在11月份到12月中旬脱落。
对此，方舟子解释，有人认为是母鹿的理由是到12月驯鹿的公鹿角就掉了，母鹿则一年四季都有角；但是有些公鹿冬天也不掉角的。
有趣的是，这些驯鹿，每只个性和技能也不尽相同。“例如小雄鹿猛冲者(Dasher)喜欢急追猛进，他的特技是缝纫；小雌鹿舞者(Dancer)则性格完全外向，会各种舞蹈。” 任金琪说。
更有趣的是，最近加拿大动物学科学家根据生活习性，推测这群鹿更可能全是雌性。
槲寄生下偷去爱人的一个吻
圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。人们在圣诞前后常把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰，然后把一个天使或星星放在树的顶上。
“圣诞树通常用各种冷杉，也有用松树的。”方舟子说。
圣诞节身在美国，任金琪就介绍，家庭圣诞树一般为1-2米高的常绿叶树种，价格40到100美金不等，也有部分家庭选用可拆卸的塑料圣诞树，常见的圣诞树有松树、杉树、云杉等针叶树木。
对于槲寄生，方舟子说，它是一种寄生植物，长在其他树上吸取养分。
“编织圣诞花环的槲寄生是一种半寄生植物，属于槲寄生科。半寄生于其他植物上，为常绿小灌木，寿命约为30年。” 任金琪解释。
任金琪进一步介绍，槲寄生的根可伸入宿主植物，吸去水和矿物质等营养，另一部分植株则为韧皮束，含有叶绿素的可自己光合作用。
“因为其属于半寄生，偷取其他植物的营养，所以在圣诞节时赋予其新的角色。在西方文化中，槲寄生被用来在圣诞节时偷走爱人的一个吻。具体习俗：当你和另一个人被发现站在槲寄生下时，就可以接吻。”他说。
