吃胎盘的本质是在吃医疗垃圾，是在吃人肉。如果你了解到，胎盘90%的细胞来自胎儿，而不是母亲，你还能吃得下去吗？
文 | 孙滔
如今吃胎盘的人更多了？中国的情况自不必说， BBC、《时代》杂志、《纽约客》和《纽约时报》对欧美人吃胎盘的报道日益增多。有一个估计是，在2009到2014年间，美国俄勒冈州的波特兰市就有2000人吃过胎盘。
其中还涉及名人效应。比如美剧《生活大爆炸》里Sheldon妻子Amy的扮演者Mayim Bialik就吃过胎盘，她在2012年的博客中这么写道：人类是少数不爱吃胎盘的哺乳动物，而胎盘富含蛋白质和铁，对于母亲产后恢复有很大帮助。
要知道Mayim Bialik是一位货真价实的加州大学洛杉矶分校神经科学博士，在胎盘能不能吃的问题上，她的言行会给很多人带来示范效应。然而，作为一位自然科学的博士应当知道，富含蛋白质和铁的食物数不胜数，这不应当成为吃胎盘的坚定理由。
胎盘本质上是胎儿和母亲交换营养物质和排泄废物的介质，同时也是一个分泌多种激素的器官。它在母亲体内短暂停留，生产后会很快排出。一些研究宣称吃胎盘有多种益处，比如可以改善情绪预防产后抑郁，保持精力以及催乳。但这些说法缺乏坚实的科学依据，也因为样本太少且没有规避安慰剂效应。我们需要一个吃胎盘的坚定理由。
的确很多动物会吃掉胎盘，毕竟一份有高蛋白营养的肉对于食肉动物是难得的，它们没有时间去思考伦理或者卫生的问题。甚至一些食草动物也会吃掉胎盘，人们猜测这是为了掩盖生产幼崽的痕迹，以防猎手追踪。如果仅仅是为了营养，吃胎盘对于现代物质生活丰富的人来说毫无必要，除非是在饥不择食的年代，那时候别说吃胎盘，易子而食都是可能的。
那么胎盘是不是有独特的营养，尤其是对产妇有独特的裨益呢？胎盘会分泌很多激素：前列腺素可以引起子宫收缩，帮助产妇恢复身材，催产素则能帮助母亲分泌乳汁。然而，没有科学研究能证明胎盘胶囊中两种激素的含量能够实现产妇的生理预期。事实上，胎盘中的活性物质会在加工过程中丧失活性。有研究证实，在17种激素中只有三种能达到实现生理功能的含量，而这三种中的雌二醇和黄体酮会抑制乳汁分泌。
有种说法称，胎盘中的B族维生素是帮助人们改善情绪的功臣，只是加工过程会影响B族维生素的含量。其实即使人们生吃胎盘，也难以判定其中B族维生素的生理效果。何况，B族维生素的治疗或预防产后抑郁症的证据并不充分。还有说法是，胎盘中的雌激素有助于缓解产后抑郁。尽管雌激素缺乏会导致产后抑郁症，但这种激素水平变化的确切影响尚不明确，需要进一步的研究证实。
有研究证明大鼠的胎盘具有镇痛作用，并称这种效果可能适用于人类。研究认为胎盘阿片类促进因子（POEF）可以提高产妇的疼痛阈值，与分娩时生殖道和腹肌扩张有关。但质疑的声音说，动物研究不一定适用于人类，且对于产妇难以评估其效果。
吃胎盘好处不确定，一些坏处倒是显而易见的。
首当其冲的是，吃胎盘要克服心理障碍，比如产妇可能亲眼看到血淋淋的胎盘以及闻到难闻的气味。此外，还要担心胎盘来源的不健康以及不卫生，毕竟胎盘在分娩时会有细菌感染（其中很可能含致病菌），以及产妇本身是否有传染病。此前有一份调查称，国内市场上紫河车（胎盘的中药制品）中的乙肝病毒阳性率超过15%。在中国还要考虑市场上的紫河车会被一些加工商非法添加淀粉、滑石粉等。
胎盘可能含致病菌是有实证的。2016年9月，美国俄勒冈州卫生机构报告了一例严重Ｂ族链球菌感染新生儿病例。调查发现，母亲服用的胶囊中含有Ｂ族链球菌，医生们怀疑可能是胎盘高温杀菌没有处理好，导致传染给孩子。报告称，胎盘封装过程本身并不消灭传染性病原体，因此应该避免服食胎盘胶囊。
还要考虑血栓栓塞和累积污染物风险。胎盘本来是孕妇怀孕期间雌激素的主要来源，而大量补充雌激素会减慢静脉血流速度，增大血栓栓塞风险。如果吃胎盘能大量补充雌激素，这反而是危险的；而胎盘在加工后，也可能存留雌激素。累积污染物的风险，对于抽烟的女性要尤为注意，因为香烟是一些污染物如重金属的重要来源。
说了这么多，相信读者已经对“胎盘究竟能不能吃”有了判断。我们不应该想当然地认为胎盘是人类繁衍生产的附属品，就会有大补之功效。胎盘的所谓功效并未得到科学证实，却存在潜在风险，我们当然不必以身试险。有必要提示一句：吃胎盘的本质是在吃医疗垃圾，是在吃人肉。如果你了解到胎盘90%的细胞来自胎儿，而不是母亲，你还能吃得下去吗？
