痔疮通常是由怀孕、体重超标或排便时用力过大引起的。人到中年，痔疮成为一些人的“标配”，带来经常性的身体不适。到50岁时，超过一半人出现一种或多种痔疮特有症状，包括直肠疼痛、瘙痒、出血和可能的脱垂（痔疮突出于肛管）。尽管痔疮很少危及生命，但反复发作很影响人的生活质量。
到底什么是痔疮？从某种意义上说，每个人都有痔疮，即直肠和肛门最下部成簇分布的静脉血管。当这些静脉肿胀和扩张时，表现为痔疮。因为涉及的血管必须不断地对抗重力才能使血液回流到心脏，所以有观点认为痔疮是人类成为直立生物所要承受的代价之一。
痔疮有两种：内痔（发生在直肠底部）和外痔（发生在肛门周围的皮肤下）。 外痔最不舒服，因为表层的皮肤会变得有刺激感甚至溃烂。如果在外痔内形成血栓，则会突发疼痛，在肛门周围形成肿块。当血栓被吸收后，表层皮肤会松弛垂落，导致发痒或发炎。
内痔通常不疼，即使有出血现象法身，如鲜红的血沾在厕纸上或滴入马桶中。内痔也可能脱出或延伸到肛门外，从而引发一些潜在的问题。当痔疮突出时，会沾粘少量的肠液和粪便，可能引起肛门瘙痒，试图减轻瘙痒的抓挠和摩擦等机械动作会使问题进一步恶化。
哪些原因导致痔疮？一般来说，痔疮与长期便秘、排便用力过大以及长时间坐在马桶上有关，所有这些因素都会影响肛门区域的血管，导致血液积聚并涨大血管。怀孕期间子宫增大，也对该区域产生压力，这是为什么痔疮在孕妇中很常见。
最近的研究表明，痔疮患者往往有较高的静息肛管张力。也就是说，肛管的肌肉（括约肌）往往比平均水平更紧。便秘会让情况变得更糟，因为排便时用力过大会增加肛管的压力并将痔疮推向肛门。久而久之，控制肛门的肌肉组织会越来越弱，从而导致痔疮隆起和脱垂。
通常可以通过简单的病史和体检来确诊痔疮。外痔通常很明显，特别是有血栓形成时。医生可能会进行直肠指检，以检查粪便中是否血液，也可以使用肛门镜检查。如果有直肠出血或粪便中有微量血液的迹象，则可以进行柔性乙状结肠镜或结肠镜检查以排除其他出血原因，例如结肠息肉或癌肿，这点对45岁以上的人尤为重要。
对于大多数痔疮症状，从简单的家庭护理中就可以得到明显缓解。生活中注意一下几个方面：
- 摄入丰富的纤维素。最好从每日的饮食中获取足够的纤维素，如果因任何原因不能通过饮食获取，纤维膳食补充剂也是一种渠道。膳食纤维吸水可使粪便膨大而得以软化，使粪便更容易通过肠道和肛管，从而减轻对痔疮的压力。高纤维食品包括西兰花、豆类、小麦和燕麦、全谷物食品和新鲜水果等。纤维素补充剂有助于减少痔疮出血、炎症和肿大，还可以减少被阻滞在肿胀的血管周围的少量粪便，减少由此引起的刺激。有人可能发现有意识补充纤维素导致腹胀或排气增加。这属于常见现象，可先少量增加，慢慢提高每天的摄入量，直到满足每天25–30克纤维。同时还要多喝水。
- 有研究表明，适度有氧运动如每天20-30分钟的快走，可以帮助刺激肠功能，减轻便秘和痔疮发生发展。
- 不要拖延大便。有排便的欲望时，尽快去洗手间。如果不及时排便，粪便可能会在肛管内回缩，导致压力增大和排便时用力过大。可以尝试每天在一个固定的时间如晚饭后，坐在马桶上几分钟，有助于养成规律的排便习惯。
- 臀部温水浴可以缓解痔疮患者肛门部位的瘙痒、刺激和痉挛。每次排便后20分钟坐浴，每天重复2-3次。坐浴之后用柔软的纸或者布轻轻沾拭干净，请勿用力擦拭。
- 含有局部麻醉或者清凉剂的非处方痔疮药膏可以暂时缓解疼痛。冰袋冷敷肛门区域也可以帮助减轻疼痛和肿胀。坐在柔软的坐垫上，减少和硬椅面接触的时间，这都有助于减轻痔疮相关的肿胀并防止新的痔疮形成。
- 外痔形成血栓时，疼痛可能会加剧。 如果疼痛还可以忍受，在等待症状自行消失的同时可以做一些家庭护理来消除痔疮带来的不适。
有些痔疮不能仅靠保守方法来治疗，如症状长期存在或内痔脱垂。可以使用微创疗法，微创比传统的痔疮切除术简单，带来的痛苦小，还可以更快地康复。
有千年历史的传统的痔疮治疗是橡皮筋结扎术，在痔疮的根部周围缠绕一条松紧带。这种方法简单易行，并发症很少，轻度疼痛或紧张感通常可通过坐浴缓解。其他手段包括激光或红外照射、硬化疗法和冷冻手术。工作原理和橡皮筋结扎类似，但这些手段在预防复发方面效果不理想。
如果有大量突出的痔疮，症状持续时间长，而且用上述手段治疗后反复发作，则可能需要进行手术。 传统的痔疮切除术把外部和内部的痔疮组织周围都做一个狭窄的切口，并切除受累及的血管。手术治愈率高达95％，并发症较低。该过程需要全身麻醉，患者一般当天可以回家，恢复期7-10天。传统痔疮切除术的替代方法称为痔吻合术，该手段可治疗出血或脱出的内痔，医生使用缝合装置将痔疮组织固定在正常位置。
