文/王晨光
度过炎热难耐的夏天,迎来了金秋十月。秋天带给人无尽的想象,既有霜叶遍红的意境,又有巫峡萧森的忧伤。且慢,江浙一带还有“白露生牙齿,寒露跳水死”的民谚,这又是在说什么?是在说秋天的蚊子。很多人有切身体会:夏天蚊子更多,但似乎秋天的蚊子更喜欢叮人。
这是错觉还是事实?我们要从蚊子为什么吸血开始说起。
几乎所有人都有过被蚊子叮咬的经历,很多人认为蚊子叮人吸血是为了维持生命,实际并非全都如此。并非所有的蚊子都吸血,只有雌蚊子才吸血,雄蚊子没有强硬和锋利的、足以刺穿皮肤的口器,因此不能吸血为食。即便雌蚊子,其主要食物来源是植物的花蜜,从中获取能量物质——糖。
也就是说,雌蚊子不是因为饿了才去叮咬人,它们吸血是为了获取血液中的蛋白质,这是大多数雌蚊子排卵所必须的营养物质。吸血后产卵,产卵后吸血,雌蚊子在其生命周期中重复着这个过程。
雄蚊子不产卵,也就不叮人吸血,从而缺少刺穿人和动物的皮肤以吸血所需的口器。这是进化的结果。
尽管雄蚊子和雌蚊子的口器不同,但他们在进食上有共同点,都以水果和花蜜为食,提供活动所需要的能量。尽管雌蚊子从吸的血中也能获取一点能量,但远远不能满足对能量的需求。
蚊子从果汁、花蜜和其他含糖植物中获取能量,这些糖分储存在蚊子的腹部。有趣的是,雌蚊子摄取的糖和吸的血不混在一起,分开存放。不同的蚊子对不同植物有所偏好,也并不是所有的蚊子或者一种蚊子所有时间(季节)都需要依靠吸血来繁殖。在夏季豆科植物丰富的季节,雌蚊子也可以摄取豆类蛋白(豆血红蛋白)满足产卵对蛋白的需求。
另外,雄蚊子的寿命比雌蚊短得多。雄蚊子大约生存一周,而雌性蚊子可以生存一个月以上,有些蚊子甚至可以过冬。因此雌蚊子比雄蚊子需要更多能量才能生存。
通常,雌蚊子需要血液中的蛋白质或豆类蛋白质来帮助产卵,但并非所有蚊子都有这个需要,也有个别种类的蚊子仅靠摄取碳水化合物就能产卵。还有一些蚊子仅以其他动物的血液为食,不怎么叮人。除了人,其他哺乳动物、两栖动物、爬行动物和鸟类也是蚊子攻击的对象,有些蚊子以特定类型的动物血液为食,只有在找不到喜欢的对象时才去叮人。
通过了解上述信息,就不难理解为什么秋天的蚊子更爱叮人。蚊子吸血主要是为了血液中的蛋白,但蚊子并非离开人血就不能生存和产卵。入秋之前,豆科植物遍地都是,蚊子可以从苜蓿和大豆等植物摄取营养,豆科植物中含有豆根瘤蛋白,又称豆血红蛋白,可以满足雌蚊子产卵需求。入秋后,这类植物越来越少,叮人吸血于是成了蚊子的首选。