痴呆症通常被错误地称为“衰老”或“老年痴呆症”，这反映了以前人们对痴呆症的广泛认知，但这种认知现在看来是不正确，严重的精神衰退并非是衰老的正常现象。
文 | 猫王
痴呆症是一类严重到足以干扰日常生活的心智能力下降的疾病总称，记忆丧失是典型症状之一。阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症。
痴呆症不是一种特定的疾病，这是一个类别术语，描述了一系列与记忆力下降相关的症状或其他严重到足以降低人们日常活动能力的思维障碍。阿尔茨海默病占病例的60％至80％；血管性痴呆在中风后发生，是第二种最常见的痴呆类型。另外还有许多可以引起痴呆症状的疾病，包括一些可逆的症状，如甲状腺问题和维生素缺乏症。
痴呆症通常被错误地称为“衰老”或“老年痴呆症”，这反映了以前人们对痴呆症的广泛认知，但这种认知现在看来是不正确，严重的精神衰退并非是衰老的正常现象。
虽然痴呆症的症状可能差异很大，但以下核心精神功能至少有两项明显受损才能被视为痴呆症：记忆，沟通和语言，能够集中注意力，推理和判断，视觉感知。
患有痴呆症的人可能会遇到短期记忆问题，例如不断地找随身物品（钱包、眼镜、钥匙等）、何时支付账单、怎么准备饭菜、反复确认某个约定的时间等。
许多痴呆症是进行性的，意味着症状开始缓慢并逐渐恶化。如果遇到记忆困难或思维技能的其他变化，请不要忽视，尽快就医确定原因，专业评估可以发现可治疗的病症。即使确诊痴呆症，早期诊断可以让患者从现有治疗中获得最大益处，并为志愿者提供临床试验或研究的机会。
痴呆症是由脑细胞损伤引起的，这种损伤会干扰脑细胞相互通信的能力。当脑细胞无法正常交流时，思维、行为和感受都会受到影响。大脑有许多不同的区域，每个区域负责不同的功能（例如，记忆、判断和运动）。当特定区域中的细胞受损时，该区域不能正常发挥其功能。
不同类型的痴呆与特定类型的脑细胞损伤有关。例如，阿尔茨海默病患者脑组织某些蛋白质含量高，使得脑细胞难以保持健康并相互沟通。称为海马体的大脑区域是大脑中学习和记忆的中心，该区域的脑细胞通常是首先受损的，这就是为什么记忆力减退通常是阿尔茨海默氏症最早的症状之一。
虽然引起痴呆的大脑中的大多数变化是永久性的并且随着时间的推移而恶化，但由以下健康状况引起的思维和记忆问题可在及时干预下得到改善：抑郁、药物副作用、酗酒、甲状腺问题、维生素缺乏症。
没有单一的测试可确定一个人是否患有痴呆症。医生根据详细的病史、相应的检查结果、实验室测试以及思维、日常功能和与每种类型相关的行为的特征变化来诊断阿尔茨海默氏症和其他类型的痴呆症。医生确诊一个人患有痴呆症不算困难，但确定痴呆症的确切类型有时非常难，因为不同痴呆症的症状和大脑变化可能会重叠。
治疗痴呆症取决于病因。对于包括阿尔茨海默病在内的大多数进行性痴呆的情况，没有治愈方法，也没有治疗可以减缓或阻止其进展。但是药物治疗可以暂时改善症状。用于治疗阿尔茨海默氏症的药物有时对其他类型痴呆症状也有缓解作用。另外，一些非药物疗法也可以缓解痴呆症的症状。
痴呆症的一些风险因素，如年龄和遗传不能改变，研究人员继续探索其他风险因素对大脑健康和预防痴呆的影响。降低风险和预防风险的一些最活跃的研究领域包括心血管因素、身体健康和饮食。
保护血管
大脑由身体最丰富的血管网络滋养，任何损害血管的东西也都会损害大脑中的血管，剥夺脑细胞的营养供应和氧气。大脑中的血管变化与血管性痴呆有关。它们经常与其他类型的痴呆引起的变化伴随出现，包括阿尔茨海默病和路易体痴呆。这些变化可能相互作用，导致损伤更快和更严重。可以通过保护心脏的一些类似策略来帮助保护大脑：戒烟，采取措施将血压、胆固醇和血糖控制在建议的限度内，并保持健康的体重。
加强锻炼
定期进行体育锻炼可能有助于降低某些类型痴呆症的风险。有证据表明，运动可以通过增加血液和氧气流向大脑直接使脑细胞受益。
合理饮食
吃的东西可能通过它对心脏健康的影响对大脑健康产生最大的影响。有证据表明，心脏健康的饮食习惯，如地中海饮食，也可能有助于保护大脑。地中海饮食包括相对较少的红肉、强调全谷类、水果和蔬菜、鱼类和贝类、坚果、橄榄油和其他健康脂肪。
不乱吃保健品
尽管保健品的某些成分如维生素和矿物质是正常生理功能必需的，但并不意味着越多越好，不合理的过度补充可能带来严重副作用。例如，研究表明通过膳食补充剂补充额外的钙和有中风史女性的痴呆有关，风险是没有补钙的人群的7倍。
