人到50岁需要开始警惕结直肠癌。筛查、考虑服用阿司匹林、服用维生素D、改变饮食习惯、运动，5种简单方法可以有效预防结直肠癌。
在美国，结直肠癌是第四大最常见的癌症。它指的是结肠（又称大肠）或直肠（消化系统末尾的六英寸）的癌症。
风险因素
年龄（50岁及以上）
结直肠癌家族病史
频繁摄入红肉
酗酒
炎症性肠病史
息肉病史
维生素含量低
肥胖
久坐不动的生活方式
吸烟
2型糖尿病
虽然还没有方法能保证预防这种病，但哈佛大学附属丹娜法伯癌症研究院胃肠癌中心主任Charles Fuchs博士说，以下5种简单方法可能有助于预防结直肠癌。
1. 筛查
结肠镜检查可供胃肠病医生检查结肠和直肠的内部，并能摘除癌性肿瘤或癌症前期的肿瘤。Fuchs博士说：“毫无疑问，结肠镜检查是最好的检查。”
国家癌症研究所建议对所有满50岁的成年人进行结肠镜筛查，每10年复查一次；如果癌症风险更高，可频繁复查。有直系亲属曾患结肠癌应在50岁之前进行筛查。
2. 考虑服用阿司匹林
一项随机研究表明，每日服用阿司匹林可将结直肠癌发生的风险降低20%。Fuchs博士说：“不建议广泛使用，因为阿司匹林对胃肠出血和溃疡的形成有风险。但是，对有显著结直肠癌风险的人来说，每日325毫克的剂量可使其受益。与医生谈谈，以权衡风险和益处。”
3. 服用维生素D
Fuchs博士的研究表明，维生素D血浓度低于20纳克/毫升的人患结直肠癌的风险增加，而高于30纳克/毫升的人患结直肠癌的风险较低。然而，服用维生素D是否能降低风险，这一点尚不清楚。Fuchs博士即将研究这个问题，但他仍然建议每天摄入2000国际单位（IU）的维生素D。
4. 改变饮食习惯
越来越多的证据表明，饮食习惯可以大大影响发生结直肠癌的风险。其中主要是吃红肉如牛、羊、猪肉，以及加工肉制品如培根。Fuchs博士说：“我们认为，这是因为在烹饪过程中，肉类会产生氮基化合物——杂环胺的缘故。烧焦的肉会使情况更糟。”他建议每周的主菜不要超过两份红肉。
饮酒也与患结直肠癌的风险增加有关，所以Fuchs博士建议女性每天的摄入极限不要超过1杯，男性每天不要超过2杯。
高血糖饮食使血糖激升，也可能会增加结直肠癌发生的风险。Fuchs博士说：“血糖太多会促使你的身体产生更多的胰岛素，这种激素帮助细胞消耗能量，并对癌症具有促生作用。”
5. 运动
尚未有绝对的证据证明运动能降低结直肠癌发生的风险，但是Fuchs博士说，至少有52项研究表明这两者之间存在联系。他说：“这种联系是有道理的：如果过度肥胖且久坐不动，将会产生更多的胰岛素；而运动，产生的胰岛素就更少。”争取每周进行150分钟中等强度的锻炼，比如快步走。
关于膳食纤维的真相
医生以前相信富含膳食纤维的饮食有助于预防结直肠癌。然而，包括来自哈佛大学的几项大型研究发现，高含量的膳食纤维摄入无法预防这种形式的癌症。
不过，对消化道健康来说，纤维仍然很重要，它能缓解便秘。更多的纤维摄入还与降低心脏病和2型糖尿病发生的风险有关。
2013年12月9日，在英国医学杂志（BMJ）上发表的一项研究发现，每天每增加7克的纤维摄入量，就可使心脏病发生的风险显著降低。医学研究所建议，50岁及以上的女性每天应摄入21克，50岁及以上的男性每天应摄入30克。最好是从食物中获取纤维，比如豆类、全谷物、蔬菜和水果。
