一个有意思的读音，一段复杂的语音发展小史。
文 | 云州
前一阵，国家语委出了一个草案，取消了一些多音字的读音，改为一个读音。其中就包括荨麻（qian2ma2）和荨麻疹（xun2ma2zhen3），取消了荨字qian2这个读音，统读为xun2。
荨麻是世界上许多地区常见的多年生草本植物。荨麻的茎和叶都被看起来像毛的结构覆盖，这些“毛”是空心的，在与皮肤接触时会像针头一样刺入皮肤，化学物质通过它们流入，引起刺痛和皮疹，这种皮肤病就被称为“荨麻疹”。
本来荨麻疹与“荨麻”有关，理应一个读音，但长期以来，荨这个字却在两个词中分别读两个音。分析起来，历史还真有点复杂。
荨，东汉许慎《说文解字》里说：“䒞藩也。从艸，寻声。”可见，荨和寻这两个字在上古时期的读音是非常接近的。两个字的韵母在上古时都属于侵部，后来在语音发展过程中，侵部读音分化，到了中古时期，荨《广韵》注音“徒含切”，转今音读作tan2，属覃韵。寻《广韵》注音“徐林切”，转今音读作xun2，属侵韵。
不过，《说文》里所谓的荨（䒞藩）指的是知母，一种草药，并非后世所说的“荨麻”。荨麻在古代另有名称。宋代张邦基《墨庄漫录》记载：
“川峡间有一种恶草，罗生于野，土人呼为䕭麻，其枝叶拂人肌肉即成疮疱，浸淫渍烂，久不能愈。”
“䕭麻”也就是现在所说的荨麻。
《说文》中没有䕭字，但是有燅字，上古时属谈部，和侵部的读音很像，所以燅一作燖（音寻），都有在汤里给肉加热的意思。䕭，应该是从艸，燅声。随着语音的演变，燅、䕭《广韵》作“徐盐切”，转今音读作xian2；䕭《集韵》作“慈盐切”，转今音读作qian2。读作xian2，指的是䕭菜，一种山菜；读作qian2，即䕭麻。
因为读音相近，䕭麻也被写作“燖麻”。宋人宋祁《益部方物略记》：
“右燖麻，自剑以南处处有之，或触其叶，如蜂螫人，以溺濯之即解。茎有刺，叶似花。叶或青或紫，善治风肿。”
不过，䕭麻更多的是被写作荨麻，明李时珍《本草纲目》：“荨麻（荨音寻）。……荨字本作䕭。”民国时期的字典里，荨的读音作tan2或xun2（或兼有），并不作qian2。1958年丁声树编录《古今字音对照手册》，读音已改作qian2。1963年出版的《普通话异读词三次审音总表初稿》将“荨麻”（认为本字应是䕭）注为qian2音，“荨麻疹”也同时跟着改读。这一版《审音表》的影响很大，其后多部字典、词典均改读为qian2。但荨麻或䕭麻在生活中并不常见，而荨麻疹很常见。秀才识字读半边，受形声字习惯的影响，人们还是读作荨（xun2）麻疹，于是字典又根据多数人的读音习惯，将荨麻疹的荨注作xun2，形成了荨麻和荨麻疹读音不同的现象。但这只会造成混乱，并没有实际意义，现在合二为一，其实是顺应语音发展规律的结果。
荨麻会释放某些化学物质，如组胺、乙酰胆碱、血清素、白三烯等。皮肤与荨麻接触后，通常会有轻微的刺痛感，之后皮疹部位发痒，周围皮肤多呈红色，中心颜色较浅。此时，不要刺激接触过荨麻的皮肤，以免化学物质更加深入，加重反应时间和程度。十分钟后，等皮肤干燥，用肥皂和水清洗，或用干净的软布轻轻擦除。可以用冰块缓解症状，或使用含有氢化可的松的外用乳膏、洗剂或软膏。但极少数情况下，有些人会对荨麻产生严重过敏反应，可能会危及生命，应立即就医。
参考文献：
1. 金文明：《“荨麻”的“荨”应当统读为xún》，《咬文嚼字》2006年第10期。
2. 钟英华，张洪明：《“荨” 的审音理据平议》，《中国语文》2016年第5期。
