巧克力星人不要哭，转基因来啦！
甜（nue）蜜（gou）的情人节刚刚过去，不知道屏幕前的你是被喂了一嘴狗粮，还是收到了代表爱意又美味的巧克力呢？说到巧克力，不仅是情人节送礼物的经典之选，也是许多甜品爱好者的宠儿。
可是听说，巧克力快消失了？！这对巧克力星人们简直是个晴天霹雳呀！头疼的不仅仅是巧克力爱好者，以产品M&M豆和士力架著名的全球食品巨头公司玛氏(Mars)也因这一消息感到忧心忡忡。
巧克力危机
据《商业内幕》杂志报道，由于全球气候变化，现在可可树得天独厚的种植地在40年后将不再具有优势。气温上升使得可可树需要被迁移到更高海拔的地区，但这也并非一个易操作和长久之计，因为山区不仅面积狭小，不方便批量种植，而且还是野生动植物的保护地，开发将受到种种限制。除此之外，脆弱的小农经济和相对落后的种植技术也让巧克力供不应求的趋势越来越明显。
这里有一个小知识点：巧克力的主要原料是可可粉，而可可粉是由可可树的果实干燥后研磨而成。可可树喜湿热，只能在赤道南北纬20°之间生长，种植区域十分有限。其中西非的科特迪瓦和加纳两个国家出产了全球超过一半的可可豆，而目前全球90%的可可都是以小农经营方式种植生产。
转基因拯救可可计划
虽然此前有专家称，现代农业技术可以在一定程度上缓解这一问题的严重性，但要彻底拯救即将消失的巧克力，或许转基因技术才是终极手段。
目前，深受原材料危机困扰的玛氏公司正在与加州大学创新基因研究所合作，希望通过转基因技术手段，对可可树的DNA进行精确修改，使其具备更加优良的性状，从而能够应对目前的生存威胁。该试验由韩国裔科学家Myeong-Je Cho带队，旨在培育出能够适应不断变化的环境状况，在更干燥、更炎热的环境下也可以健康生长的可可树品种。如果该试验成功，在未来将可以广泛应用于受气候影响而导致减产的其他作物。
这里还有一个小知识点：玛氏公司正在与加州大学创新基因研究所合作使用的是一种名叫CRISPR（Clustered regularly interspaced short palindromic repeats）的基因编辑技术，简单来说，CRISPR的工作原理是找到需要编辑的DNA片段，将其剪掉，并用修改后或者是具有目标特性的DNA片段进行替换，这种技术已经被科学家广泛的用于各项生物科学研究当中，而拯救即将消失的巧克力，也是CRISPR的重任之一。
拯救大作战进行中
在科学家们全力守护可可树的同时，意识到气候变化问题严重性的玛氏公司也在为拯救巧克力做着坚持不懈的努力，他们承诺，将花费10亿美元推动“世代永续”行动，用于减少公司旗下生产和企业经营的碳足迹，目标是在2050年前降低到目前排放量的40%。
而CRISPR这项基因编辑技术的发明者，加州大学伯克利分校的基因学家詹妮弗·杜德娜（Jennifer Doudna）教授表示，尽管作为一个业余的园艺爱好者，也希望自己种植的蔬菜能够正常地在藤蔓上缓慢生长，但是日益恶化的环境没有给这个世界太多时间。
目前，杜德娜已经成立了自己的科技公司和实验室，通过使用CRISPR技术，进行实验研究，编辑优化植物的DNA，使其应能够具备应对气候变暖等环境变化的优良特性。杜德娜还表示，不仅仅是可可树，玉米、木薯、蘑菇等，都是被拯救名单上的重要成员。
看到这里，爱吃巧克力的你是不是有一点放心了呢？不过，虽然有先进的技术拯救巧克力，我们也要注意保护环境、低碳生活，才能让可可树更健康地成长。
参考资料：
1. Chocolate is on track to go extinct in 40 years（BUSINESS INSIDER）
2. CANDY COMPANY ENLISTS GENETIC ENGINEERS TO SAVE CHOCOLATE FROM EXTINCTION（NEWSWEEK）
3. 巧克力将消失？全球变暖或使制作原料40年内绝迹（新浪）
