胆囊息肉是从胆囊内壁突出生长的实性组织，大约5%的成人在做腹腔超声体检时，发现有不同大小的息肉存在。尽管不排除息肉是恶性的或者将来有癌变的可能，但恶性的比例非常低，大约95％的胆囊息肉是良性的，不会发生癌变。胆囊息肉发生的原因不清楚，有遗传因素，和脂肪（胆固醇）代谢也有关系。息肉检出率随着年龄增长而增加，平均检出年龄为49岁，男性多于女性。胆囊息肉主要类型为胆固醇型，这类属于胆固醇代谢异常，导致胆固醇以及代谢物沉积并侵入胆囊黏膜。另外，大约10%为炎症造成的增生，少数为腺瘤和腺肌增生。
胆囊息肉一般不表现临床症状，主要是在常规体检做腹腔超声时偶然发现的，发现息肉后需要进一步的检查，比如CT和超声内镜检查，并结合家族和个人疾病史。少数有胆囊息肉的人会表现症状，并发症包括：
1）胆囊癌；
2）频发性胆道疼痛；
3）急性胆囊炎；
4）梗阻性黄疸；
5）胰腺炎。
胆囊息肉的大小可以帮助预测是恶性还是良性，直径在1厘米以下的胆囊息肉不太可能癌变，通常不需要治疗。但跟进检查是必要的，快速生长是重要的癌变指征，这可以使用腹部超声、CT或内镜超声来完成。对于不到1厘米大小的息肉，第一次发现之后的6个月用同样的技术手段（最好同一家医疗机构）随访检查，如果大小没有变化，下次随访检查可以延长到1年以后。肿瘤标志物无法区别胆囊息肉的良恶性。由于胆囊的特殊位置，活检取材健康风险大于临床收益，因此病理不做为常规诊断手段。
直径大于1厘米的胆囊息肉随着时间的推移更可能癌变，而直径大于2厘米的胆囊息肉为恶性的可能性大为增加，建议摘除胆囊。有些情况下，胆囊摘除手术的建议不受限于1厘米大小。一般临床治疗建议如下：
1）50岁以上，息肉呈单一无基生长且大于1厘米；
2）原发硬化性胆管炎和胆结石患者，1厘米以下也考虑摘除胆囊；
3）有伴随症状或者家族胆囊癌史患者，不管大小，考虑摘除；
4）不管大小，随访有快速增长（大于2毫米的增长）趋势的，考虑胆囊摘除。
