如果要问，世间有哪一种植物是最普遍受人喜爱，最雅俗共赏的，我看便是莲（荷）。贩夫走卒饥寒交迫，通常顾不上吟诵梅兰竹菊；文人墨客酒足饭饱，往往不屑于染指稻麦薯菽。而不论凡夫俗子还是才子佳人，却都不约而同地爱莲、恋莲。
一
凡夫俗子爱莲，爱得实实在在，因为莲既好看、好吃又好用。好看自不待言，好吃也众所周知，除了莲藕、莲子家喻户晓外，梗、叶、花也均可烹制佳肴。藕、叶、花、莲子甚至还可生吃。夏日炎炎，在山野田间劳作的人们，饥渴疲惫之时若遇见一处山塘长着一小片翠绿绯红的野生荷莲，那就不仅赏心悦目了。卸下沉重的担子，手摘一朵莲蓬，坐在荷塘埂上，双脚浸在清凉的泥水里，傍着摇曳的荷叶撑起的荫凉和袭人的芳香，一个一个莲子悠然挑入口中，那个惬意，不是个中人不知啥叫幸福的滋味……。
莲还好用，现今的年轻人也许缺少感性认识，可在科技落后的年代，荷叶自古就是方便实用的食品包装袋。早在宋朝，柳宗元便有“绿荷包饭趁墟人”[1]的诗，记述赴外乡赶集的山民，用荷叶包饭做干粮。直到上世纪60年代我少年时期，还常见远出劳作的大人，用一片荷叶包裹一团米饭，再用稻草栓牢系在腰间上路，称为“打荷包”或“打饭包”，说快了便常常简称“荷包”或“打包”。而这两个简化词，恰好也是我们现在的流行语。
流行语中的荷包含两类物件，一是腰包或钱包；二是配饰性工艺品，早年兼男女定情的信物。为何名之荷包？检索网络，所有的文字都认为荷即“负荷”，荷包意为“负荷之包”，我觉得实在有些乏味。据考证荷包之称始于宋代[2]，脱胎于更为远古的“囊”，是古人发明衣兜之前系在腰间的储物袋。古籍载晋朝便“文武皆有囊缀绶”[3]，唐更有杜牧的“千秋令节名空在，承露丝囊世已无”[4]佳句传世，继续叫“囊”（比如承露囊或丝囊）不是更为文雅，何苦至宋反改为“负荷之包”，岂不辱没了享有唐诗宋词美誉时代的文人？我宁愿相信柳宗元的“绿荷包饭”才是荷包的本意。在那农耕社会，毕竟“绿荷包饭趁墟人”远远多于“文武皆有囊缀绶”之流。当囊缀绶们见到趁墟人腰间的荷包，绝不会称其承露囊，而不识字的趁墟人见到囊缀绶们所缀的囊，脱口而出的却只能是“你瞧他那荷包”！久而久之被叫多了，原来叫什么囊或其它阳春白雪之名的，便都跟着下里巴人改叫荷包了。这也符合“只有人民才是创造历史的动力”[5]的论断。所以，荷包之荷，当是荷叶之荷，而非负荷之荷。
另一个流行语“打包”，原意是将几样零散的东西捆装在一起，现已延伸成节约食物的好习惯。自从那年央视推出一句“吃不了请兜着走”，大江南北的人们在饭馆里吃完，但见桌上剩菜，便会高呼“打包”。我不确定为何将兜饭菜称为“打包”，但私下里坚信它是福州人推广的。因为福州自古以来就有在酒席上“打荷包”（或“打酒包”，简称打包）的民俗，同样是兜饭菜，但可不是为了节约。
过去福州人办婚庆喜宴，总要在每个客人的桌位上预先放一张莲叶。每道菜上桌，客人必先夹一筷子放到莲叶上存起来后才开始吃。席毕再手忙脚乱地将莲叶上的菜肴包起带走（此习俗延续至今，不过改为用精美的盒子预装食物给客人带走）。我们外来者初赌福州人如此连吃带捞，无不讥为小气。日子久了才悟到，这其实是一种非同凡响的人文关怀。在歧视女性的旧社会，往往只有丈夫才能出来赴宴，而家中妻儿也许已可怜巴巴数月未见荤腥。喜宴的主人添一些破费，让客人们打包回去惠及妻小，兜走的是一份关爱，而喜气也随之播撒各户门庭。我想，老福州首创这种做法的，必是大智大善之人，而那张莲叶，此时的称谓该是“怜也”。
所以，莲是真实而友善的，每每提及便会有满腹温馨美好的记忆。人们爱莲，其实是朴实心灵对真善美的维系。
二
才子佳人爱莲，爱得月朗风清。千百年来唱荷咏莲的诗词歌赋连绵不绝，传世名篇不胜枚举。自莲叶初萌之“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”[6]，到湖塘绿满的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”[7]；从“藕丝牵作缕，莲叶捧成杯”[8]，至“房垂易入手，柄曲自临盘”[9]。莲从幼到老、自下而上尽收青睐。在文人墨客眼中，莲无处不美，无刻不雅。即便已经死亡枯干、香消玉殒，依然“留得残荷听雨声”[10]，生命虽逝，美意犹存，余音隽永。一树荷莲，寄托了人间无限情感。惆怅处，吟“红藕香残玉簟秋”[11]，高兴时，唱“歌声嘹亮赋采莲”[12]；抒情爱，诵“下有并根藕，上有并头莲”[13]；盼归人，嘱“愿君早旋返，及此荷花鲜”[14]；美人哀怨，常叹“白藕作花风已秋，不堪残睡更回头”[15]，娇妻发嗲，爱说“檀郎何事偏无赖，不看芙蓉[16]偏看侬！”[17]；少年风流豪放，便于“绿杨堤畔问荷花”[18]，英雄垂暮古稀，还要“梦行荷花万顷中”[19]……
在诸多咏莲文字中，最撼人心扉、醍醐灌顶的，当属北宋学者周敦颐的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣。”
此说发现了莲之所以美的本质之处，那就是洁净而清高。而且，此说把莲的自然属性升华至精神层面之美德，归纳得淋漓尽致、空前绝后，并天衣无缝地植入了人类的高尚理想——君子人格。尤其是那句高屋建瓴、鞭辟入里的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，千百年来已成为学者士子律己励人的精神力量和行为楷模，世代弘扬，历久弥珍。
人类社会在某种层面上就是一口大池塘，有清涟也有淤泥。自私与懒惰的天然劣根、生存与发展的严峻竞争，常常会浮躁人的性情，无处不在的污泥，时刻都可能玷污质朴的灵魂。这是人类文明不得不面临的严峻挑战。光阴荏苒、大浪淘沙，理性的人们在历史的积淀中，最终找到了恰当的标杆，那就是真善美准则。
莲是真实而友善的，莲又是清高而圣洁的，莲之出淤泥而不染的杰出品性，成了人格理想的最佳参照物。莲是真善美的图腾。
三
那么，莲何以能够“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”？
实际上，莲既根植于淤泥之中，就必然要受毒物浸淫。淤泥中沉积了各种各样的毒物，尤其是重金属含量很高。这对任何生命都是有害的，各种各样的奇葩异卉都退避三舍，唯独荷莲偏偏在这种恶劣环境中长得生机勃勃、亭亭玉立。这首先要归功于藕的结构。藕的表层组织特别细密，可以阻挡一些大分子有害物质进入体内，又含有比较丰富的鞣酸。当藕被刀切开后，过不久切口便会发黑，就是鞣酸在空气中氧化，或与刀具中的铁结合而变色的结果。鞣酸在医学上曾作为一种解毒剂（现已被更好的新药取代）[20]，它能与金属、生物碱和糖苷类等一些有毒物质结合生成不溶性沉淀，使他们失去毒害作用。藕表皮的这种特点，赋予了荷莲能在污浊环境中生存的基础。
荷叶长出后显得纤尘不染、分外干净，则归功于荷叶表面特殊的超微结构。扫描电子显微镜观察[21]证实，肉眼看起来十分光滑的荷叶表面，其实长着无数细小的锥体形柱子，每根柱子直径约等于10微米，就是1/100毫米，柱子之间的间隔也大致是这个尺度。每根柱子的表面还长出无数根更加细小的微绒毛，微绒毛的直径约数十纳米（1纳米等于1/1000微米，也就是百万分之一毫米）相当于天然的纳米材料。这就好比地面上长着密密麻麻的树，树上长着密密麻麻的树枝，枝干表面还涂了一层蜡质不会吸水。这些树组成了森林。由于树枝之间的缝隙很小，空气在其间会被树枝表面的张力吸住形成气垫。因此，当微细的灰尘和水滴落到荷叶上时，相当于一个个巨大的气球落在森林上，被树枝和气垫撑着架空，所以很容易被风吹走。微风吹来荷叶摇曳，水滴滚来滚去顺便把旁边的灰尘吸到水里。当水滴积累较大或风吹得较猛时，水便跌离荷叶。这样的过程实际上是荷叶自己在洗澡（出淤泥而不染），又不留一点水痕从而不会反光（濯清涟而不妖），宛如秀丽而娴雅的淑女、清隽而谦恭的君子。
故莲的亭亭净植并不是天生的，而是靠自身的坚固与不懈的努力顶住了污浊的浸淫，还有日复一日地不断自我净化，才成就了一生的清高与圣洁。莲之所以成为真善美的化身，源于其自身精巧的科学结构，和在此基础上形成的去浊自清的生理系统。
莲如是，爱莲之人乎？
一平 2010-8-26写于福州
引文出处和相关链接：
[1] 宋 柳宗元《柳州峒氓》
[2] 清 翟灏《通俗编 · 服饰》
[3] 清 汪汲《事物原会》
[4] 唐 杜牧《过勤政楼》
[5] 毛泽东《论联合政府》
[6] 宋 杨万里《小池》
[7] 宋 杨万里《晓出净慈寺送林子方》
[8] 隋 殷英童《采莲曲》
[9] 南朝梁 刘孝威《采莲曲》
[10] 唐 李商隐《宿骆氏亭寄怀崔雍崔兖》
[11] 宋 李清照《一剪梅 别愁》
[12] 明 李亚如《采莲曲》
[13] 晋 乐府《青阳渡》
[14] 南朝梁 吴均《采莲》
[15] 宋 王氏（佚名）《荷花》
[16] 芙蓉：此处是莲花的别名水芙蓉的简称
[17] 明 沈野《采莲曲》
[18] 宋 仲殊《南柯子 · 忆旧》
[19] 宋 陆游《梦行荷花万顷中》，据载，此为陆游暮年最后一首诗
[20] 维基百科http://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E9%9E%A3%E9%85%B8
[21] http://www.chem17.com/st4516/Info_14263.html#
