一
晋中平遥一带地薄人稠，百余年来尤以商人频出为胜，那富可敌国的钱庄掌柜、票号东家自不必说，单是一般的富户，在城中也以百十计。人们以经商为传统，大小买卖都做得，久而久之，连乡村也浸润了这样的风气，临近年关，那黄土道上结伴而归的多是些奔波在外的买卖人。
眼下是四七年的岁首，旧历年的年根处。王家坪村前一条蜿蜒的山道上，财主侯俊才家的长工王布应牵着一头黑骡子志得意满地往家赶。天阴着，仿佛要落雪，因是除夕，那山道上寂寥无声。村子静卧在峦顶处，依依炊烟漫过树梢，临近村口，连鸡叫声都听得愈发真切起来。离家近半年，布应一时竟有些情怯。
此番跑了一趟宁夏，事情说来有些出人意料，去年秋后本打算走一回沁源，挑了些核桃和红枣，褡裢里装了婆姨做的手工活。沁源是山区，那边交通不便、地脊人疲，女人们炕头的活计也就不似盆地这边的人细致了。褡裢里一沓小孩子的布盔、花团锦簇的老虎鞋，丝线绣的鸳鸯戏水鞋垫，刚翻过县界便卖了个空。寻了个煤窑，在矿上驮了几日炭，布应本打算回了，那矿主见他好苦力，人又实诚，便派了个差给他。
是当地一个富户，跑买卖客死在银川，寄埋了，儿女们想把父亲的尸骨运回来，在乡里四处找寻合用的车把式。布应本是个不辞劳苦的人，又会赶车，当下便应了。此后风里雨里，白天黑夜地赶路，到了腊月底，终于连人带棺送了回来。
那黑骡子缎子般的皮肤，嚼口也好，布应心中说不出的喜欢。这牲口是他跑宁夏的脚钱，雇主还送了他几匹布，“过年了，给婆姨孩子缝两件新衣服穿。”那人说完便扑通跪在地上，重重地给他磕了三个头。这一番辛苦再怎么也值了。
上得坡来，就算进了村，又沿着红石阶爬了一程，进得家门，婆姨女儿俱各欢喜，卸了牲口挑子，布应交待了一番出行梗概，女人不住地垂泪，“打今起别往外跑了，兵荒马乱的，我和闺女在家担惊受怕死，这年月，有口吃的饿不死咱仨就行。”话虽这么说，脸上却挂着抑制不住的喜色，从挑子里翻出一包一包的年货，装了两碗柿饼、花生并一斤羊肉，拽个竹篮盛了，秋云打发女儿小英道：“给窑坡下你叔家送去。”
布应兄妹三个，父母两年前相继病亡了，兄弟布良不是亲生，从南边胭脂沟里捡来的一个孩子，打小便仁义，性子却刚烈的很，早先日本人在各村征伕，布良提口柴刀偷袭过一名日本兵，如果不是惦记着妹妹翠莲，此人险些就投了八路。到如今，一家三口守着两孔破窑住着，日子过得毫无长进。
布应心疼弟弟，平日里但凡有些宽馀，总设法接济布良，当下见女人也这般行事，心里倍觉宽慰，秋云又从褡裢里抽出一匹粗洋布塞进竹篮，吩咐女儿道：“赶年是赶不上了，告诉你婶，过几日染了，正月里也让大人孩子见见新。”
小英提着竹篮蹦蹦跳跳地跑出院子，屋外琐琐屑屑地落了一层细雪，不知不觉间，远山处已是一片苍茫。布应捏了烟管走出房门，放眼四周，但见那错落有致的窑院门前都贴了猩红的对联，于飞雪中煞是醒目，远远地，村南边响起一阵凌乱的鞭炮声，那道堡是本村富户们聚居处，过年的气象远非北边这些贫寒人家可比。布应忽而想起妹妹翠莲，给本村的大财主王世温填房已两年多，近来的光景也不知过得咋样？
掌灯时分，雪下大了，山村内外模糊一片，桔黄的灯光从农户们窗子里飘出来，透着一股难得的祥和与温馨。饺子出锅按例要先祭祖，三十夜里粮多粮缺总是要吃一顿净白面的，过了初一就以杂面饺子为主了。布应捻了柱香，将一碗热气腾腾的羊肉饺子供在父母牌位前，神三鬼四，趴在地上拜了四拜，布良突然拎着个竹篮进了门。
“哥，咋年尽处才回？”拍了拍身上的雪，布良问道。
“回屋炕上唠，有沁源家给的烧酒。”见了弟弟，布应一时觉得亲切。两人挑帘进屋，盘腿上炕坐定。酒已烫好，抿了几杯，布应将出行经过简略复述了一遍，至紧要处，唏嘘不已，听得土炕下婆姨又是一番涕泪涟涟。
“哥，穷日子快到头了，后山上九团往各村派了工作队，要闹土改哩！”
“反奸清算的事，沿路也听说了一些，怕还不到分田的地步吧？”
“方圆几十里都嚷成一片了，咱村的财主们但凡在城里有些挨靠的，都拔腿跑了，阎锡山的十九路军暂时还驻在那边，我看，早晚也被八路军给收拾了。”布良说着从竹篮里拎出一方卤猪头来，“世温家送的，年前紧着要给长工们发份例，狗日的想收买人心哩。”
有关土改的风言，沿途确也有所耳闻，其时返家心切，并未太多留意。布应行事一向谨慎，如今时局末稳，免不了想规劝弟弟几句，忽而又念及妹妹翠莲，便又问道：“咱妹子在那边可好？”
“要生养了，瞅架势是六月里的孩子。”婆姨在炕下搭话道。
布良于是不再言语，捏着锡壶一杯接一杯地呷酒，气氛突然有些沉闷，衬着昏黄的油灯，人人脸上都带出几分尴尬来。
往昔的岁月是含了几许辛酸的，在布良眼里，穷大约还不算是一种苦，王家坪百十来户，阔绰的能有几家，只有妹妹翠莲，在他心中举足轻重。兄妹俩年龄相仿，打小便能合得来，及至成年，明白了自己的身世，布良更确信翠莲即是自己的天意，俩人出入相随、形影不离，情投意合地插不进一丝风去。到后来，这样一层关系也渐渐得到了家人的默许，似乎已是铁板一块。
然而好梦不长，那一年春，本村大户王世温的老婆死了，媒人一张巧嘴说得两位老人动了攀附之心，大哥布应在旁怎样规劝也不行，几包烟膏子就把这两个涎唾涟涟的老人收买了。翠莲出门那日，脸阴得让人揪心，布应生怕她会有什么不测。而满眼忧伤的布良，则蹲在窑顶向南眺望了一整夜，连死的心都有了。
“哥，我心里难活啊！”布良掫尽了壶中酒，隐忍的悲情从眼里流出来，竟有些哽咽，“都两年了，在世温家做活就为的每天能瞧见她，这一阵见她怀了人家的孩子，肚子一天天鼓起来，我心里真受不了。”
“自家也有婆姨孩子，咋过不是一个日头顶到西？都二十好几的人了，还往牛角尖里钻，让你嫂子笑话。”布应责怨地瞄一眼弟弟，暗暗地为他忧虑。
此时屋外的雪渐渐停了，零星的爆竹在半空中炸裂，惊起几声懒洋洋的狗吠。窑院对面的山坡上绿光闪烁，是狼的影子，那凄厉的长啸有些不合时宜，听起来总有些难言的悲苦。
兄弟俩随后岔开话头，又叙了些村中旧事，至风住人寂，方才作罢。布应送弟弟出门，恐他酒醉领不住身子，一直跟到了坡下。
“哥，回吧，我没喝多。”
“有些话，当着你嫂子的面不便多说，翠莲那边，别再惦记了，咱爹咱妈留的那两孔旧窑，赶开春我给你拾掇拾掇，消消停停过日子。命里不归自己的，再争也没用。”
“哥，翠莲命苦，嫁一个半截子老汉，能好受得了？”
“人家过得比你强，别瞎揣摸。”
“这日子我过得没心思，家里的那个，羊角疯说来就来，脸上磕的左一块疤右一块疤，孩子瞧见她娘犯病，吓得直哭，我一个五尺高的男人，心里五味颠倒的。”
布应不再作声，喉头象被噎住了似的，布良低叹一声，飞快地抹一把脸，转身进了院子。酸枣圪针扎的篱笆墙里，黑漆漆的不见一丝光亮。“哥，回吧。”布良冲他摆摆手，随后门吱呀一声，偌大的雪地里便空泛泛地只留下布应一个人。
夜愈发地静了，恍如一方池水。稀稀拉拉的农户院里，偶尔亮起一盏油灯，是小儿在夜啼。布应踅身上了坡，望一眼身前的村子，在雪光映照下煞是清晰，而远山处，薄雾弥漫，抬头依旧苍茫一片。
二
毕竟宅地是最能区分贵贱的，王家坪南边地势平整，集中了本村的十余家富户，北边则是缓坡，穷苦人家大多散居于此。南北隔着一道沟，沟底沟腰也有十几孔土窑，则多为生计潦倒的破落户。
初一初二天一直阴着，到了初三，终于放晴。午后，女儿小英嚷着要去看姑姑，布应拗不过，心想一并也给东家侯俊才把年拜了，于是整好衣装，携着女儿出了门。
石阶下一条窄巷，笔直通往南堡，南堡有堡门，早先一入夜那堡门便合上了，将南北两个世界隔开。自从日本人进驻王家坪之后便把堡门拆了，如今那券拱一直洞开着，两旁的石狮子看起来有形无力，威武之势已不复从前。
堡门下的方石上坐着一老一少两个人，衣裳褴褛，合着眼睛在太阳底下打盹，布应走近端详了半日，才认出是住在沟底的金狗父子俩。
“金狗，大冷的天蹴在外头做甚？”布应捅了捅他。
那人睁开眼，有气无力地展了展身子，干吧吧的嘴里挤出两个不成体统的字：“饿啊！”
“窑里没粮了？”
这边一个劲地点头。
沉吟片刻，布应一把拉他起来，“走，到我屋里，大过年的，好歹也填个饱。”
父子俩顺从地跟了布应，果然是两副空身子，脚步都有些打晃。小英在旁不满地咕噜着嘴，却也不敢违抗，父亲诸如此类的行止在她记忆中已不算新鲜。
“你家婆姨咋不见，冷窑里能呆得住？”路上，布应问道，“要不，沟沿上唤一声，一块进家坐吧？”
“布应哥，快别。”金狗一伸手拦了，“屋里再没裤子穿，孩他妈出不得门。”
俩人于是无话，心底都涌出些别样的滋味。论常理，王家坪穷人居多，缺吃短穿的也不在少数，可大正月里吊起口晒太阳的却难得一见。这金狗原是个不谙生计的，平日里多少有些好吃懒坐，村里人瞧不起，路上见了都爱搭不理的。
“往后也学得勤快点，能上手的活计多做些，婆姨孩子一大家，跟了你也别白跟一场。”到得家中，热了剩饭，那父子俩风卷残云般吃了，布应递了一袋烟给金狗道。
“布应哥，”金狗连打了几声饱嗝，“熬过正月咱就有法子了，八路军要闹土改，分财主们的物产哩！”
“咋改还说不定？阎锡山的勾子军踞在城里，八路军也有忌惮。”
金狗于是不再做声，心里仿佛在回味，烟抽得“嘶啦嘶啦”响。布应从瓮里舀了几升杂面，又吩咐秋云翻了几件旧衣裳出来，一并交给金狗道：“拿回家给你媳妇，往后按我的吩咐做，想法活出个人样来，咱家里也不是常年都有余粮的。”
那金狗千恩万谢地走了，院子里留下一串脏兮兮的脚印，秋云收拾了碗筷，没好气地怨道：“闲得发疯，招惹这路懒人到家里做甚？”布应无话讲，心里却对婆姨适才的做法深为赞许，不由得意地干笑了两声。
晋中一带民居多有豪奢的，富人家的宅第又颇讲究风水。南堡王世温的宅院建在村子的制高点上，门前砌着两尺多高的台阶。头进院是仓房，堆放着粮食、柴炭等物，有时还兼着长工和下人们的居处，穿过阴暗的过道，二进院又明显比头进院高一些，取“步步登高”之意。正房及垂花门楼以外，左右厢房的屋顶多为单坡式，隐含“肥水不流外人田”的寓意。
正房的中厅里这一日宾朋满座，按常例，每年正月初三世温都要邀一帮亲朋在家小聚，其后你来我往，宴席一直能排到元霄节前后，这半个正月走马灯一般从眼前晃过，浑沌而又丰足，真正是一年当中最快意的时候。
然而今年却冷清了许多，宾客人数比往常少了整整两个席面，本村的几家富户有躲到城里的，有不知去向的，外村的则一个都没来。世温等人心不在焉地夹了几筷子菜，便纷纷燃起了烟袋。
“上党那边，听说把财主们吊起来打，穷人们分了地不说，还闹着分产，取个名叫‘挖浮财’。”席间有人胆颤心惊地说。
“打日本那辰子，咱可是给八路军支过前的，钱粮没少出。”有人搭话，语气中分明含了些怨忿，是本村的侯俊才。
世温默不作声地吧嗒着烟袋，对于眼前事，他并不深以为然。八路军反的是汉奸恶霸，这两样，哪个罪名都加不到自己头上，村里年年推善举，修墙补路、兴学布施之类，他无一例外地都摊了大份。论名望，环边邻村有口碑，远非那些蝇蝇苟苟的小财主们可比，当初日本人在时，对他尚有所顾忌，不愿伤及，如今自家人的天下，八路军能不念旧好么？
然而隐隐地，也有一丝忧虑萦绕于胸。毕竟富居一方，日常行止难免带出些霸气来，譬如娶北堡王家的黄花大闺女填了房；儿子子豪疏于管教，偷贩过几回洋烟膏子；四二年他违过抗日军政府的命，将妇救主任石英媳妇痛斥过一顿，其时八路军向各村摊派军鞋，自己家里内人新亡，这粗笨活计岂能派到他的头上？凡此种种，看起来可大可小，实质上又都不值一番细究。世温沉思良久，终于觉得自己平日里并无能拎得起的恶行，而王家坪的村民们也非刁蛮之徒，至于分地分产，大不了匀出去一些，又有甚难？那些弃井离乡的财主们，耳根子软，草木皆兵，他心里已有几分瞧不起他们。
桌边的人在一番激越地聒躁之后也终于静了下来，屋外明丽的光线透过窗棂，散落在每个人脸上，那如临大敌的样子，竟有些凄惶。世温磕灭了烟袋锅，知道这一屋的目光都集聚在自己身上，清了清嗓子缓缓说道：“论理，咱村不过王、候两个大姓，往远了说都是一家人，打断骨头连着筋，哪家跟哪家不沾亲带故些，我就不信谁肯把谁整死？”他忽然有些激动，“至于算账分田，咱地契握着，那白纸黑字的东西可不是闹着玩的？到了哪朝哪代都得承认。八路军讲理，我看未必是跟咱这些人过不去，人家反的是汉奸恶霸，腚沟里没屎犯不着心急火燎的。”
人们不再言声，各自暗暗地回味。世温吩咐厨下撤了席，上了一排砖茶水。厅堂外的院子里，使唤老妈子偷偷捡了两块肉火烧掖进口袋，世温瞧见，鄙夷地剜了一眼，“穷相。”他心里暗暗地骂道。
于是席散了，南堡的东家们心事重重地走出院子，个个肃绷着脸。王世温将宾客送至大门口，忽见布应领着女儿走到自家门前。
“过年好。”布应冲眼前的人一一拱手行礼，至世温身前，也如是拜了，往常他称他东家，自从妹子嫁到这边，便难为起来，只得白讲话了。
随后进了院子，两人又寒喧了几句，世温将布应让进中厅，那小英却一个劲地嚷着要见姑姑。里屋翠莲唤了一声，父女俩便掀帘进了，世温欲随又止，心想这兄妹俩久不照面，难免会有些私话，于是强打个哈欠，回西内屋歇了。
东内屋里一排土炕，铺着簇新的红线毯，炕边立着一支被阁柜，黑漆嵌蚌、栩栩如生。唠了些家常话，翠莲从二屉柜里摸出两只桔子递给小英，孩子见了这稀罕物，喜得合不拢嘴，蹦蹦跳跳地拿到大门外炫耀去了。
“妹子，外头风言要算财主们的账，你屋里当家的有甚动静没有？”布应小心翼翼地问道。
“方才还议论这事。”翠莲茫然道，“我看世温他心里有数，也不甚慌，咱村的有钱人倒有吓跑了的。”
“三十夜里听你二哥讲，八路军的工作队一出正月就要下驻各村了，我反复思量，怕你到时受牵累。”
“哥，我穷富不怕，啥日子都过得惯。”
布应不再搭话，低低地叹一声。那厢翠莲突然掉头问道：“二哥过得咋样？”
“他魔魔怔怔的。”布应头也不抬，倦倦地燃起一锅烟。
翠莲却伤感起来，尽量地掩着声，拼命遏住眼底的泪水，许久，终于调匀了气息，缓声道：“哥嫂们过得好就行，我这里不用担心，平日里吃穿强你们一大截，即便有什么运动来了，一个女人家，也牵连不到太多。”
话于是就这样尽了，之后长长的一段沉寂。嘘寒问暖之外，布应本有一番嘱咐在胸，此刻却突然没了兴致。从翠莲泰然处之的神情中他已能感知到她的成长，一如除夕夜里布良留给他的印象一样。布应清醒地知道自己已无法涉足弟妹们的生活，他们再不是过去言听既从的小孩子，仿佛就在一夜之间，他们便学会如何掌握自己的命运，有些事，他们真的是知道该怎样处置了。
然而内心总有一丝不安，这纷乱的时局，动荡的人心，会不会酿成一场翻天覆地的巨变，而是吉是凶，终归只有天知道。屋外北风不止、天高云净，布应凝神窗外，心绪再度茫然。
三
二月二，龙抬头。八路军往各村派了工作队，王家坪有了农会。
农会选了石英当主任，从王家祠堂到北堡口的窑院不过一箭地，出了会场，石英往家竟走了两袋烟的功夫。
其时春意绵绵，阳坡处荡起阵阵暖风，沟底一汪泉塘，解了冻，哗哗的水声吸引了大群山雀。石英本已走至家门口，那水声忽然诱他想起一件事来，不由踅身下了坡，在池塘边左右张望了几回。
岸边的草丛里挂着一块破旧的花布，他终于看见了它，禁不住涕泪纵横。那布上一块一块黑色的斑迹，是儿子的血，地上零落着几块细小的白骨，正被几只黑喜鹊啄来啄去。石英蹲在地上，缓缓地捂了头，终于掩脸恸哭起来。
或许沟畔上的人家都听见了他的哭声，人们兀自为他感叹；或许大正午时分，各家各户都忙于饭食，没人在意这沉痛的悲嚎。然而石英唯一的儿子夭在正月，本村的人却没有不知晓的，那婴孩已有三个月大了，是石家唯一的根苗，他的四个姐姐分别叫招弟、拉弟、牵弟、引弟，到他这里，终于如愿以偿地叫了“有根”。
本地风俗，未满十三岁的小孩夭亡了不能入土，都说有野鬼附身，须扔在露天地里，让恶狗山鹰之类撕扯完方能净了魂灵，否则来世也不得安宁。正月十八那日，石英娘举了根枯树枝拖着死婴满村子里游，哭一回，捶打一回，“做孽的东西呀，你就饶了俺孩吧！”“穷家寡业的，俺经受不住折腾啊！”这老太婆最终被他儿架走了，那哭声却弄悲了整个王家坪。
祖上三代雇农，到石英这里，已是第四代。家境贫寒得在方圆十几里都有了名，说起王家坪的石家，都知道这寒门独户的外姓人在王、候两姓间生存不易。而一线单传至今，本以为有了条接续的根苗，却不料老天不照应，生生给撅断了。石英心中说不出是悲愤还是难过，然而不管怎样，穷，终归是一大过。
他此刻已是极其地厌恶这日子了，进而更加地怨恨起世道公心。他回顾自己这半生，默默无闻地苦做，以期换得较为丰足一些的生活，谁知却越过越颓唐，到最后，连儿子也不愿留在这苦寒之家，撒手人寰。石英从沟底爬上来，忽而有股要把天揪下来的冲动，这情绪渐渐地演化为一种仇恨，而究竟仇恨谁，他隐隐约约地已有几分明白。
布良和金狗也都入了农会，随了工作队在王家坪大会小会地宣传政策，积极性不亚于主任石英。都说阎锡山的土皇帝坐不稳了，蒋介石在南京害了疝气，邻村桑峪的农会主任有一次来王家坪谈经验，讲的更头头是道，说这两个人连上遍布各地的财主们，是压在中国人头上的三座大山，削平了穷人才有好日子过。
“咱一年到头死受，到开春还得兑饥荒，人家坐地收租，腌臜了的也比咱吃用过的多。”有一次，开动员会，布良愤愤然道。
“可地终归是人家的嘛，咱庄户人靠力气吃饭，财主们一年不赁田，穷人还不都成了饿死鬼？”底下有人搭腔，随后一片静寂，显然这声音有些份量，颇能代表几分民意。
“快别说这感恩戴德的话。”金狗从杌子上一跃而起，“革命是甚？土改是甚？谁生下来不是一个膀子扛个脑壳，他南堡的人能比咱多条鸡巴？凭甚老子们过得就不如他？”忽而想起了什么，掉头问石英道：“听说蒋介石是阎锡山的小舅子，狗日的在南京也是个财主。”
底下一片哄笑，气氛随之活跃了许多，人们交头接耳，互换着各自的看法。石英清了清嗓子，将上头的划分细则逐条交待了一番，临末，又接着金狗的话头讲了通“剥削”，这番道理是从工作队的同志那里学来的，记得不够牢，难免辞不达意，既便如此，听者倒有一半领会了的。
本村几个跟财主们走的近的，中途悄悄地退了，余下的人，有的高谈阔论，有的默默沉思。布应靠着墙根，凝视着炕上神采奕奕的布良，心中喜忧参半，喜的是，象自己这样的农户将来终于能有块地了，不用再东撞一头西撞一头地去奔命；忧的是，他觉得平白分财主们的田产又多少理亏些，说人家是剥削了也好，霸占了也好，一概视之终归不太公允，有些地主，象自己的东家侯俊才，那是几辈子靠省吃俭用，开荒拓田才熬出来的，分他的地，那不等于要他的命吗？
他不由地再度担心起布良和翠莲来，在这样一场轰轰烈烈的运动中无论哪边得势，家人都避免不了受牵连，而日子一旦被掀腾起来，归于平静便难了。布应越想心里越乱，索性就琢磨起了别的，窗外一弯弦月挂在山顶，冷冷凄凄。
会场内持续着热烈的讨论，仿佛越穷的人想法也就越激进，真的是一代一代穷急了，好日子摆在眼前，有些等不得。那踟躇的，则多半怀着与布应类似的心情，因为顾忌着时局，不愿轻举妄动，或者多多少少与南堡的大户们有些瓜葛，唇亡齿寒，弄不好怕累及自身。到后来，众人都乏了，夜也有了一拃深，石英做了一番总结后，便打发众人散了。
布应停在大门口，想再叮咛布良几句，却被石英媳妇告知积极分子要留下来继续开会，布应便只得独自回了，路上，左思右想不得妥，至家后竟失眠了一整夜。
诸如此类的光阴又过去了一大截，那日子象一缸窖存的酒，酝酿着某种深刻的变化。农会的人依旧忙忙碌碌，白天挨家挨户做动员、量土地，夜里不知疲倦地订计划、写标语。工作队的同志其间也来指导过几次，嘱咐他们要加快步伐，同时也应警惕“左”的思路。具体到斗争对象，毛主席在延安有指示，叫做“富农放哨、中农睡觉。”
南堡的富户们又有几个跑了，有农户反映，王世温的儿子从城里悄悄回来了一趟，劝他爹早点移身到城里，这财主却一再地拒绝了，说是舍不下那院子。布良听罢，冷笑两声，说出一个让众人瞠目的秘密——“那正屋地底下埋着整箱整箱的银元宝哩？”
这一讯息理所当然地令民情激奋起来，相干的不相干的都议论纷纷，终于传到世温耳朵里，他报之以不屑：“什么土改？二流子运动嘛。”此话也同样被耳尖的人带走，然而却故意忽略了说话人的神情，那话音里分明是含了几分苦涩与畏惧的。
四
如火如荼的土改运动终于在四月间开始了，各地风起云涌，斗地主的浪潮席卷了大半个晋中盆地。贫苦的农户们象过节一样，兴奋地用脚步丈量着分得的田地，多数人竟不敢信以为真，觉得事情好得近乎玩笑一般。
自然也有悲的，那失了势、破了产的财主们已如雹打的瓜秧一样一蹶不振了，这突如其来的打击超出他们的想象，比之当初最坏的打算还要胜过几筹，他们几乎绝望。
清明节后两日，侯俊才敲开布应家的院门。
布应一家刚吃过早饭，见东家愁着张脸，两口子倒有几分不安，搅了碗红糖水递上，那俊才一仰脖喝了，颤声道：“昨夜翻腾到天亮，我想清楚了，南堡那片果园子，你早些算回去吧。”
“东家，您这是咋讲？”布应心中诧异，他知道那三亩果园一直是东家的心爱之物，里边杂栽着杏、桃、李子等树，一入夏，果实累累，可是全村人艳羡的一处地方。
“留着是块心病，到最后还不知归了谁？划给别人我不放心，那园子一直是你伺弄的，给了你我也心安些。”俊才长出一口气道。
“东家，我要不得，这些年，我干活，你出工钱，咱俩谁都不欠谁的。我平白拿你的产业做甚？”
“布应兄弟，别再推托了，这形势，我看了个准，到最后，怕连间屋子我都落不下，你快应了，我写个契据，迟些就由不得咱做主了。”
布应仍旧不依，没有虚情，他真的从未觊觎过那园子。有好几次，石英鼓动他加入贫农团，他都推托了。对于本村的土改，他一直抱有成见，那不加甄别的做法流于简单，甚至粗暴。他无力阻止众人，就连弟弟布良，也死活规劝不下来，某一日，阴雨连绵之时，他望着院子对面沉寂的山峦，心底竟油然而升一股不祥的预感。
此刻，俊才见他一再地推诿，不由分说便急了，从炕上扑通跳下来，捉了布应双手道：“那园子跟我的命差不多，你要不依，我可给你跪下了。”话毕，就要屈身，慌得布应连忙用力搀了，嘴上只好答应下来。
侯俊才终于安静了些，写好契据，又自言自语了一番，像个委屈的孩子。布应又奉了一回烟，日头爬过一竿子高时，俊才方迟缓地走了，也不告辞，口里反复叨着些话，听着象是在骂人，又象是在喟叹。那身形渐渐融到远处的树影里，布应站在坡上，暗暗地为他叫了几遍屈。
分完了田，接下来就是罚没家产，仿佛事先都已酝酿好了，要捉他个措手不及。那南堡的财主们多数没料到运动会进展得如此之快，狼狈地被拎到会场上，见了黑压压的人群，先就焉了。
四月天，日头已有几分毒辣，石英在台上念了一回控状，大意无非是地主们过去如何剥削贫雇农，自己过着花天酒地的生活，而长工和佃户则受冻挨饿。“有的雇农，家里穷得连个孩子都带不活。”石英动情道：“咱穷，为甚穷？咱的好日子都被这帮狗地主给占了，狗日的欠了咱几辈子的银钱血汗，现在该是算总账的时候了。”
台下一阵骚动，人群中有人喊：“刨了王世温家的房，把元宝挖出来大伙分了狗日的。”
世温被反剪了手晾在台上，循声望去，认出是本家侄子，不由喊了一声：“四旦，讲话要有根据，叔哪处慢待了你，这样糟践人。”话音未落，便被身旁荷枪的民兵砸了一枪托，顿时弓下了身子。
接着开始诉苦，布良先冲到了台上，将王世温强娶他妹子的事复述了一番，他眼里有恨，讲着讲着便怒了，终于冲到世温跟前，一把拎他起来，“狗日的，你今天咋怂了？”
那世温畏缩着身子，闭了眼，仿佛不敢正视他，布良心中倏忽有一股甜丝丝的快感，麻酥酥地醉人心魄。他有几分得意地朝台下望了一眼，情绪高涨的人们则迫不及待地向他喊：“打他、打他、打狗日的日弄黄花闺女。”
布良终于挥手给了世温两个耳刮子，那动作极具美感，脆亮的声音连台下最后一排的人都听得真真切切。世温不堪一击地倒了，嘴角边溢出血沫，台下的群众见了红，顿时变得鸦雀无声，继而是一番空前的呼喊，“再打、再打，交不出元宝来尽管打。”那喊声震彻云霄，惊得槐树上一窝喜鹊扑楞楞飞了。
有小孩儿被吓岔了音，大人们边遮了眼边领着从会场上走开。人群中有的表情凝重，被这场面深深震撼，呆若木鸡，而那掩脸而泣的，则多半是财主们的亲眷，欲罢不能，留在会场上提心吊胆地关注着每一时刻的变化。终于，一个战栗的身影从人群中退了出来，那深埋着的脸颊一经离去便再也没有掉转过来。
布良注意到了那身影，是他未曾料到的一种惊恐，他原以为她会欣喜地赞赏他的作为，并以此当作自己新生活的起点，然而这一切并没有如期而至，翠莲挺了颗大肚子，一直捂着脸渐渐从他的视野里消失，布良诧异地站了老半天，脑子里一片空白，随后便是长长的失望。
他搞不清她心里到底在想什么？是对他莽撞的举止有所嗔怨，还是根本就嫌恶这一场翻天覆地的运动。或许，她已不属于自己这边，长期优裕的生活已改变了她，变得寡情薄义。她会在乎台上这个老男人的安危吗？布良反复思忖，终不得解。此时，王世温已缓缓睁开眼，正向他投来愤怒的一瞥，布良胸中一热，再度蹿上去，不假思索地狠狠踹了那人两脚，世温痛苦地呻吟了两声便滚到了台下。
“燕儿飞起来，燕儿飞起来。”台下的人高声呼喊着，有人拽了根草绳，麻利地将世温朝后绑了，绳头一撂，穿过了槐树杈，只一拉，那世温便象只燕子一样凌吊在半空中。
余下的财主们也没能逃过噩运，在台上被推来搡去的早失了往日的尊严。亢奋的群众时而冲到近前朝他们狠狠唾上两口，半大的小子则拣了土块远远的掷过去，看谁砸得准。不明白从哪里来的仇恨，那台上胆小些的，蜷缩在人堆里竟不知所措地哭了。
“八路军是叫这么闹的么？打日本的时候是在谁家里救助的伤员？干部们从山上下来，又是在谁家里吃的派饭？全村一百来户，哪家抗勤服的最多？咱一本帐一本帐地算，看我王世温是不是个该斗的？”那世温硬挣着抬起头，大声嚷着，脸上几处新伤，凝着一道一道血疤。
“三代地主，你吃喝从哪儿来？剥削了几辈子，穷人血汗里泡大的，你有个甚理？”石英拍了桌子，语气更加激动起来。
“少跟他啰嗦，把藏匿的元宝交出来，咱这辈子还没见过那东西，也让咱穷人们开开眼。”金狗也从台下蹿了上来，指了世温大声嚷道，下面顿时附合成一片。
“哪来的元宝？四二年日本人炸了我城里的铺子，咱个人又闹着个烟瘾，支援抗战、赈灾捐款，就是有几个银钱，这些年也早变卖光了。哪个造我的谣，哪个坏了良心哩！”
“狗日的不老实，拖下来打，看他说不说？”农户们急了。
“各位本家弟兄、老的少的们，我王世温平日里得罪过大伙的，看在亲戚邻里的份上，先记下这笔，咱王家坪几十年里铁板一块，可别让少数坏人挑拨了。”他没敢提“外姓人”三个字，却用眼角余光瞄了一下石英。这边话音未落，石英就一脚踢开了桌子，“你到底交待不交待？”
人们果然没理会世温的话，一个劲追问元宝的事，此时会场上的人已不似先前那样多了，到把王世温从树上解下来，乱棍捶打了一番后，散去的倒有大半，那农会的骨干分子，布良、金狗等人则斗红了眼，下手时已不再有所顾忌。
就这样折腾了大半个时辰，打一阵，问一阵，世温最初还能辨白几句，往后，便昏迷了，农会的人问不出什么结果来，扫兴地罢了手，随后，燃起柴禾，将没收来的地契一把火烧了。台上的地主们俯首贴耳地等那一堆纸烧完，有痛不欲生，号啕起来的，是布应的东家侯俊才。
这一帮灰头土脸的人最后被临时谴散，成串地从会场上蹒跚而去，农会的人把了南堡的堡门，在巷子里也按排了巡逻员，防止他们逃窜。王世温及两个被认为罪大恶极的地主，被关到了沟底的一眼黑窑里，那窑原先是个羊圈，用木桩支着个栅栏，虽在四月，却寒气袭人。
眼看着，就要有人命关天的大事发生了。
五
王家坪的财主王世温闭眼那日是个阴天，早起，布应相跟了婆姨去照看翠莲，妹子的产期快到了，而这斗地主的运动却有始无终，那宅院里只剩了翠莲一个人，好几次，布应要接妹子回来，妇女队的人却不依，她们指望从翠莲嘴里问出那几箱银元宝的下落。“一个枕头上睡着，私房话也攒够一屋子了。”石英媳妇如是应对他。
布应对那银元宝的事一直半信半疑，又听说这话头是从布良那里传出来的，他便几次三番地往布良窑里跑，想弄个确切。这许多天来，布应对弟弟的举动一直心存忧惧，他心头的不祥之感也一天胜似一天了。
布良时常不着家，作为运动中涌现出的积极分子，他忙昏了头，清点地主们的财产，解决农户之间的土地纠纷，去各村宣传土改经验，仿佛成了农会里的二把手。布应终日难见他一面，有时街上见了金狗，便嘱他些话，譬如手段不可太狠，也要给地主们留条生路等等。他指望金狗能把这些话带给布良，继而体谅自己胸中的焦虑，他感觉到，他对这场风暴的态度已由当初的淡漠渐变为一种深深的忌惮了。
沟底升上几个人来，抬着副担架，那担架上凌乱地摆放着一个人，衬衣衬裤均被黑血污尽了，半边脸肿着。如果不仔细辨认，布应两口子快要认不出王世温的相貌。
“这人咋地啦？”他惊问道。
“死了。”石英走在前头，轻描淡写地甩出两个字，对这尸身没有任何的怜悯。
“咋夜咱手重了些，两锄把下去就敲趴下了，也怪狗日的气焰高，总不交待。”后边的人补充了几句，依旧是平常口吻，似乎还带着些怨气。
布应楞在那里，许久说不出话来，那一行人渐行渐远，入了南堡的堡门，象是往世温家去了，过往行人遇见，都好奇地往过凑。“死了吗？”“到死也不松口？”“那院里埋的银钱怕是没下落了。”大家议论纷纷，对那担架上的尸身并没流露出太多的同情，仿佛是个想当然的结局。有那心软些的，则远远地避开了。
秋云在旁捅了捅他，“快别楞着了，这一阵子，哪村没几个冤死鬼？”
布应如梦方醒，老大一块圪塔凝在胸口，咳了半天，吐出一口浓痰。天空此时愈加阴霾，一团乌云从东边压过来，映得那山峦轮廓分明。大约就在王布应仰天喟叹之时，雨，下得急了。
院门前聚了好些围观的群众，高大的梧桐树从墙头伸出一截枯枝来，花苞落得满街都是。院内过道厅里王世温的尸身横在地上，石英略带怜悯地瞅了一眼，吩咐翠莲道：“收拾了吧，隔壁院有副白皮棺材，等会儿给你抬来，算是农会里出的。”
翠莲伫在雨地里，一言不发地端详着死者的面容，世温的帽盔从头上歪了下来，她俯身帮他正了正。忽而肚腹有些难受，痛得就要领不住身子，布应从门前抢步上来，一把攥住她的胳膊：“妹子，可要想开哟。”
“哥，我没甚要紧，就是有些怕。”
“不用怕，有哥在哩，这事情牵连不到你。”
“这院子我呆不下，想回哥家里，嫂子能应不？”
“咋不能应？这番来就是要接你过去。”秋云上前挽了翠莲的胳膊，缓缓地穿过中厅，那妇女队的人见了，也不好阻拦，便任由她们去了。
院子里一片狼籍，到处都有镐刨过的痕迹，显然已经历过一翻搜捡。屋脊上排列有致的兽头被敲碎了两个，琉璃勾滴也均匀地被砸烂了几处，显露出一种恶毒的意味。走进屋子，空荡荡地能听见脚步的回声，所有家什都被没收了。布应想起正月里在世温家做客的场景，其情状已不复再现，不由长叹了一声。
农会的人抬来一口白皮棺材，扔在了当院。布应于是唤了几个邻居，将世温草草地殓了，封棺时，雨突然下得大起来，夹着细碎的冰渣。众人都说今春的天气反常，往年此时，倒没见过这么疯魔的雨。
第二日，雨依旧不歇，在沟洼处拣了块荒地，布应将那具棺埋了。往墓坑里挥土时，他一时有些恍惚，觉得那地底下的人有朝一日还会醒转过来。“还我的命来、还我的产哪！”他仿佛听到了世温的声音，清晰可辨。这样一种幻觉缠绕着他，再次唤起他心头的预感，不祥得令他生畏。匆匆地丢起个土包，布应慌乱地从沟底爬上来。
一堆一堆的人聚在南堡口，谈论着什么。堡门前的石狮子上，侯俊才的丈人跺足捶胸地吼着：“你个狠心的，一蹬腿走了，留下我闺女，可让她靠谁活？”这老汉七十多岁，拄着根拐，嚎得已不顾了脸面。
“你东家昨夜上吊了。”围观的人见了布应，纷纷把这一消息传给他，布应听了，骇得半天说不出话。
俊才的家就在堡门口，也是座深宅，因为是凶死，没几个人敢进里头。俊才的小舅子拖了他姐出来，那妇人哭得背过气去，半天缓不过劲。院子当间，站着个小孩，是俊才七岁的儿子，他瞧着他爹悬在半空的身子，楞怔了，一动不动。
几个胆大的妇女冲了进去，扛着那小孩跑了出来，小孩起先还扑腾腿，出了院门，瞧见一大群围观的人，终于如梦方醒地大哭起来。观者没有不动容的，有人责怪那死者，扔下一家老小也忍心，也有人说俊才气量窄，舍不得把产业分给穷人，看得比命还值钱。还有的，一句话讲出来，众人都沉默了——这处院子，做价分了，将来还有谁肯要呢？
布应站在门口，一直没言语，也不敢进去，这一次，他真的有些害怕，那死者沮丧的面容总在他脑海中浮现，无论怎样排解，都挥之不去。他努力想使自己的心绪变得豁达一些，然而一旦想起俊才低头给他写地契的情景，他便总感觉俊才的死与自己有着丝丝缕缕的联系，这样一种若有若无的根据，最终弄得他无所适从，蹴在院门前，布应心神不宁地抽起了烟袋。
身后就是那片果园，杏树、桃树已挂了果，如在往日，布应会领了小英到那园子里玩耍，俊才的小儿子有时也会跟进来，指了那毛茸茸的青杏要他摘。
六
运动已渐趋完整，分完了地，分完了财产，把富农和地主们赶出了原先的宅院，布良终于得了空。他隔三岔五地往大哥家里跑，见了翠莲，又回回都失意而归，妹子已没有了从前的光彩，一场惊吓过后，她见了农会的人就害怕，那几乎已成了个病症。
大哥一家对他也没好气，划成份时虽说没被归到中农里，却把那头黑骡子给牵走了，嫂子嘴上常带出一些话来，说白有了个当干部的弟弟，竟沾不上一点儿光。布良听见，只得默默受了，这场运动于他而言，可谓得不偿失。
他盼着翠莲能早点好起来，他不奢望她委身于他，他只希望她能快快活活地生活下去，原先他觉得世温家不啻是一片苦海，谁知从这苦海里跳出来，翠莲却变得更不快活了。有些时候，他真的想不明白，那狗财主家就那么值得留恋吗？
“事情做过了头，就连我也有看法。”大哥偶尔会旁敲侧击两句。
似乎没什么可争辩的，布良把那不顺耳的话都咽了，自己心里也老大一团圪瘩，他从此变得沉默寡言起来，难得出一回门，和那羊角疯的婆姨厮守着再不好高骛远。
因为分浮财，村里逐渐有了一些骚动，村民们指责农会干部有舞弊现象，多拿多占，干部们则辩解说人多了难得公允，到最后，贫农们的声势强大起来，王家坪斗完了地主斗干部，石英的位子被褫夺了。
阴历四月二十八，又是一个缠绵的雨天，早起，空中滚过一串雷，布应给俊才婆姨送了一袋山药，又帮她整葺了一下屋顶。自从被扫地出门后，这娘俩就窝在村口的这座破庙里，同诸多坏分子一样，靠给贫下中农推磨、打杂过活。
做完了活计，布应跟俊才婆姨辞过，顶着细雨正往家返，忽见秋云慌里慌张地从道上迎过来。
“英他爹，翠莲要生哩。”
“接生婆子请了没有？你倒是找我做甚？”
“唤了二丑他娘，就在屋里，是个难产的胎，怕活不下。”
布应心中一悸，想了想道：“活不下就活不下，他王世温命里没这个儿，咱也没法子，由他去吧。”
“他爹，”秋云苦皱起脸，眼中蓦地充了泪，“孩子出了多半截，胎衣一直下不来，翠莲的血止不住，二丑娘说怕是血崩，让咱找医生哩。”
布应脑子里“嗡”地一下，嗓子象是哑了，半天努不出声来。血崩，怎么会呢？翠莲惹着谁了吗？村里的妇女们吵架，最凶狠地骂词也不过是“生孩子血崩死”。这恶毒的咒语怎么就会应验在自家妹子身上？
“医生。”他又飞快地想到了这一关键词，然而他立刻绝望了，王家坪原先有两个医生，一个，在土改前就跑掉了，另外一个，被划成富农，揪斗的时候聋了一只耳朵，也于十几天前逃得不知去向，偌大个村子，真的就寻不出个能抓药开方的。
秋云停在雨地里，急得快要哭出来。布应无计可施地在原地转来转去，温漉漉的红石阶上终于一个细小的身影跑下来，伴随着清脆的哭声，他看见小英惊恐地朝自己飞奔过来，布良低着头徘徊在她身后。
“爹、爹……。”他听见那声音由远及近，“姑姑快要死了，一条褥子也没止住血。”小英跑着跑着滑了一跤，躺在地上痛得爬不起来。布应顾不得孩子，抹了把脸飞快地往家跑去。
院子里聚了好些妇女，都是左右的邻居，见布应进来，顷刻掩住声息，直刷刷地望着他。门前堆了一条血褥子，二丑娘捏了烟袋坐在门槛上，面无表情地瞅着天，她是个见惯生死的人，任何花样的悲欢离合都激不起她的兴趣。
翠莲白壳壳地躺在炕上，连嘴唇也没有一丝血色，那个死婴被她揽在怀中，她脸上还凝固着初时的喜悦，那安逸的神态仿佛熟睡一般。
布应站在地上，就要扑上去把妹子唤醒，然而他发觉自己腿软得已迈不开步子，他于是慢慢地蹲下去、蹲下去，终于就匍伏到地上。胸中本有莫大的悲伤，想要嚎出来，嗓子却无论如何发不出声了，布应只觉得眼前一阵恍惚，红白蓝绿什么也看不清。再往后，他便不省人事了。
翠莲的棺木是在两天后入土的，南边胭脂沟的那块坟地本已有了主家，布应花了两块银洋买过来。仔细地刨好穴，兄弟俩小心翼翼地将那棺材盛进去，其时春意阑珊，那山坡处野花遍地，布良摘了几朵丢到墓坑里，这个伤心人已经很长时间没怎么说话了，他近来的一反常态仿佛是在忏悔什么。
布应无暇顾及弟弟此时的想法，他更关切的是他的安危。有消息说九团随太岳部队南下了，是战略上的撤退，而逃到城里的地主们则组织了一股武装力量，叫做奋斗团，随时都会反扑回村里。
农会的人怕没有安生日子过了。
七
阴历五月初八，端午节后三天，王家坪村前的土道上驰来一彪人马。
在老爷庙放哨的儿童团员最先发现了那股尘烟，急急忙忙报告给了武委会，村里立刻炸开了锅。奋斗团回来了，要跟咱穷人算账哩，分了财主们东西的还得倒吐出来。农户们奔走相告，老老少少挎包袱撵牲口，慌作一团。
往南跨过胭脂沟，就进了深山，过去躲日本人即是走这条路，如今时局虽有所不同，一旦逃亡，却依旧是当年的阵形。只不过从前队伍中的某些人今天反过来成了追兵，这路线，他们再熟悉不过。
奋斗团领头的是王世温的儿子王子豪，在南堡口下了马，这个二十来岁的年轻人先回自家院里看了一眼，其他人也分别回去暸了一下。仇恨埋在心底，从各自家中出来，这些人个个都血红着眼。
“穷圪节翻了天了。”王子豪咬牙切齿地走到沟畔上，有人跟他讲他爹就埋在这沟底下，是自家的长工王布应收的尸。
“今儿看我怎么算这笔血账。”他抬枪把一株胡杨先摞倒。
于是倒算开始了，凡是留在村里的农户都被召集到南堡口，王子豪手中握着黑名单，念一个往外揪一个，这些人腰里都掖着枪，农户们反抗不得，有个后生被拽的急了，梗着脖子骂了几句，立马挨了枪子，酽白的脑浆流了一地。
布良等人被揪到了前排，他们没有走脱，是在半路上被人拦回来的，一同被截获的还有金狗和石英的娘，均被五花大绑地摁在了地上，那石英娘已经六十多了，一个劲地哀求着：“少东家，不让活就给俺个痛快吧！”
“咱一命换一命，你儿子整我爹，也是一棍子一棍子把人敲死的，我便宜了你，还算是王家的后人吗？”王子豪冷冷地回道，随即上了马，吩咐人把石英娘系在了马尾巴上，甩了一鞭子，那马飞快地蹿出去，顿时就听见一声凄厉的惨叫。
沿着村中的石板街来回跑了几趟，那叫声越来越细弱，终至于无。到最后，马尾巴上便只见一团白发在飘，街面上留下斑斑血迹，东一条胳膊，西一条腿。王子豪打马回到堡门前，狠狠地唾了一口道：“让你们瞧瞧，老子要眨一下眼不是人做的。”
他杀红了眼，从地上一把拎起了金狗，不由分说便挥拳掼过去。金狗趔趄着倒在了地上，王子豪返身从马背上抽出一柄半尺长的匕首，也不迟缓，直刷刷地攮进了金狗的胸口。金狗大张着嘴，眼珠子快要瞪出来，王子豪把那匕首用力一扳，缓缓地划开了金狗的胸腔。
他把那颗心挑了出来，热乎乎地还在微微颤动。似乎余怒未消，王子豪把那颗心给切开了。
被召集来的人纷纷转过身去，惊恐之状犹如一群大难临头的绵羊，那不在名单之列的有人悄悄离开了场子。金狗身前，几只逡巡的黄狗凑了过来，闻了闻飘着热气的肚膛，一阵狂吠，最终也撒腿蹿了。
“少东家，饶了咱的人吧，一个村住着，往远了说都是一家，咱以后再不敢了。”有那被绑者的亲属顾不得颜面，扑到王子豪脚下，扯着嗓子哀求起来。
“这阵子说成个甚也迟了，当初你们斗财主，也没见留情过，问问我领回来的这些个叔伯大爷，看能轻饶了不？”
“往后还得在一搭儿住，咱王家坪的人，入了土都厮挨着。把眼前的仇放一放，看我埋了你爹的份上，抬抬手吧？”说话的是布应，他话一出口便感觉自己整个地松懈了精神，那乞求的神情在以往的经历中是从来没有的。
“布应叔，”王子豪在人群中发现了他，“我卖你个情面，余下的这几个痛快打发了。王家坪欺我太甚，咱死了也不回这地方来。”
布应冲到近前还想争劝几句，却被奋斗团的人一把搡开，王子豪挥了挥手，那帮持枪的将布良等人从地上揪起来。一共四个，膝盖窝被枪托一砸，便弯了下去。其中一人忽而挣扎起来，咆哮着大骂不止，终于被一枪托砸昏过去，顺势就给了一梭子，那人贴在地上，再也动弹不得。
布良仰头凝视着天空，依旧是那样一副怅然的神态。忽然他哭了，“哥，家里帮我照应着。”这样一句简短的话，布应听了却再不能沉默，他冲出人群，张开双臂，呼喊着想把布良从地上拖起来，就在他快要触到弟弟身体的时候，枪响了。
他楞在那里，看着一大股鲜血从弟弟头上冒出来，稠得要凝结了似的。布良以一种不可思议的姿势蜷在地上，犹如拉满的一张弓，又如醉酒的人寻不见回家的路，野地里歇了。他想扶他起来，告诉他家就在不远处，当他俯身要推他的时候，一股血腥味扑了上来。
就在那一刻，布应心底蓦地静了，那些纷纷攘攘的人事萦绕在脑际，变得毫无意味。远的金狗，近的布良，这两具熟悉的身体只那么一会儿功夫便遁了声息，生亦或死，原来竟是这样轻飘飘的。
一阵马蹄声从耳边掠过，继之以飞扬的尘土，奋斗团的人奔坡下了，来也匆匆、去也惶惶，他们担心后山的游击队杀过来。布应站在明晃晃的阳光下，听凭微风拂干了眼角，恍惚中他已辨不清自己身在何处。
八
逃亡的人黄昏时分从胭脂沟撤下来，村子里哀号声不绝。石英抱了他老娘的尸块，几次晕厥在巷道上。那一夜，对面山上的狼仿佛也多了起来，呜呜咽咽地吼到天亮。
随后的那几日，村子外面陆陆续续地添了几座新坟，白色、黄色的纸幡立在土冢上，有种清明节刚过的气象。王家坪以外的村子也如是，奋斗团来势汹汹，扫荡了大半个平遥县。
金狗媳妇疯了，这个从前沉默寡言的女人经常披头散发地游荡在南堡口，见了穿缎子衣服的人便扑上去，扯开胸襟，用母豹子般的声音吼道：“你挖呀，你挖呀，有颗红澄澄的心在里边哩！”
除此之外，农会的工作照常进行，只是人们的积极性已大不如前。原先分了地主产业的贫雇农因为担心成份改变，不敢专心生产，每日只是勉强应付着地里的活。“到秋收打够口粮就行了。”大家彼此见面都这样寒喧，那村子内外于是也就多了些游手好闲的农民。
不觉到了四八年春季，阎锡山的政权垮了。改了番号的九团从南面杀了回来，平遥城落在解放军手里。有消息说王子豪一干人被抓了，就地正了法。石英得知便赶往城里，他要切王子豪的头回来，在此之前，他已经把世温家的祖坟刨了，世温本人也被从沟底那个墓坑里拖出来，曝在日光下让一大堆蛆给轰了。
布应不知从何时起养了一对兔子，那兔圈修得够美，是用整砖砌的，半人多高居然还有门有窗，村里人都说他闲魔怔了。而更匪夷所思的是这畜类竟然还有一对人名，叫化良和化莲。到秋后，母兔生了一窝小兔出来，只有一只最后成活，布应煞有介事地想了三天，他给那小兔起了个名字，叫太平。
而满目疮夷的王家坪，也果真是再经不起风浪了。
