什么是医用大麻？
医用大麻是指治疗各种病症所使用的完整的、未加工的大麻植物或其基本的提取物。美国食品药品监督管理局（FDA）尚未认可或批准将大麻植物作为药物使用。
然而，通过对大麻的化学成分大麻素的科学研究，已经有两种药物获得FDA批准，这两种丸剂中均含有大麻素。进一步的研究可能会产生出更多的药物。
因为大麻植物中所含有的化学物质有助于治疗一系列病症，所以许多人认为用于医疗目的的大麻应该合法化。事实上，越来越多的国家已经将大麻合法化用于医疗了。
为什么大麻植物未被FDA批准？
FDA要求对成百上千名受试者进行细致的临床试验，以确定某种潜在药物的疗效和风险。迄今为止，研究人员尚未进行足够多的大规模临床试验来证明大麻植物（并非大麻素）的益处胜过它带来的风险。
大麻合法化会减少处方阿片类药物的问题吗？
一些初步研究已发现，处方阿片类药物的使用减少以及由过量服药引起的死亡减少，可能都跟医用大麻合法化有关，但研究人员还没有足够的证据证实这个发现。例如，一项由美国国家药物滥用研究所（NIDA）资助的研究表明，医用大麻合法化跟过量服用处方阿片类药物引起的死亡人数减少之间有联系，但并没有证明医用大麻合法化会减少死亡人数或减轻病人在改变服药行为时的痛苦。
由NIDA资助的一份分析报告显示，死亡人数减少和痛苦减轻不仅跟医用大麻的相关法律与受法律保护的医用大麻配药房有关，也都与以下情况的减少有关：
- 阿片类药物处方
- 阿片类药物滥用的自我报告
- 阿片类药物的成瘾入院治疗
此外，有数据显示，医用大麻治疗可能会减少疼痛患者的阿片类药物剂量；而且最近一项研究表明，医用大麻对享有医疗保险的病人开放，减少了治疗疼痛的处方药物（包括阿片类药物）的使用。NIDA正在资助其他研究，以确定医用大麻的使用与阿片类止痛药的使用或滥用两者之间的联系。
什么是大麻素？
大麻素是与δ-9-四氢大麻酚（THC）有关的化学物质，是大麻致幻的主要成分，能使人兴奋。大麻植物中含有100多种大麻素，科学家以及不法生产商都在实验室里研制出多种大麻素。其中一些药效极强，如果滥用，会给健康带来严重的影响。
大麻二酚（CBD）和儿童癫痫
人们对大麻中的大麻二酚（CBD）越来越感兴趣，因为它可用于治疗某些特殊病症比如儿童癫痫。所以，科学家一直在专门种殖大麻植物，制作CBD油，用于治疗。这些药物并不适用于娱乐性用途，因为它们无法使人兴奋。
人体自身也会产生这种大麻素，它们在调节快乐、记忆力、思想、注意力、肢体动作、时间意识、食欲、痛苦和感觉（味觉、触觉、嗅觉、听觉和视觉）等方面发挥着作用。
病人和老人更易受到大麻的危害吗？
国家批准药用大麻是一种相当新的做法，因此，大麻对那些由于年老或疾病而身体虚弱的人来说，影响尚未可知。老年人和那些深受癌症或艾滋病等疾病折磨的人，可能更容易受到这种药物的有害影响，但还需要更多的研究来证明。
编译：猫头鹰（春天，Marie）审校：夏健
