肠道功能正常的成人通过饮食补铁，铁超标的风险很低。但是，从补充剂或者药物中摄取超过20mg/kg的铁会造成胃部不适、便秘、恶心、腹痛、呕吐以及晕厥。如果补铁的同时没有进食，症状会尤其严重。服用含有25mg及其以上含有元素铁的补充剂，也会减少锌的吸收并降低血浆锌浓度。在极端情况下（例如一次性服用60mg/kg），服用过多的铁会造成多系统脏器衰竭、昏迷、抽搐甚至死亡。
美国食品和营养委员会根据摄入铁盐会产生的胃肠道反应，制定出人们应该从饮食和补充剂中获取的铁元素的ULs（最高耐受摄入量）（见表1）。该参数适用于健康的婴儿、儿童和成人。患有缺铁性贫血的病人需要更多的铁来补充身体内铁元素的储备，因而医生开的处方有时候会高于UL的量。
表1：铁的最高耐受摄入量
婴儿补铁的来源只能是母乳、配方奶粉和其它食物
建议摄取量
在美国国家研究院（前身为美国国家科学院）医学研究所属下的食品和营养委员会公布的“膳食营养素参考摄入量”（DRIs）中，提供了铁元素以及其他营养元素的建议摄取量。针对计划和评估健康人群所需摄入的营养，DRI中囊括了一系列的参考数值。根据年纪和性别不同，这些数值包括：
- 推荐膳食供给量（RDA）：健康的人要几乎满足其全天营养需求（97%~98%）所需要的摄取量。
- 适宜摄入量（AI）：当数据不足以支持制订推荐膳食标准（RDA）时，使用该标准；不会引发缺铁性贫血症状时的摄取量；该量的摄取能确保营养充分。
- 平均需要量（EAR）：能够满足50%（半数）健康人士平均每天营养所需的摄取量。EAR常用于评估不同人群营养摄取的适宜量而非个人的适宜量。
- 可耐受最高摄入量（UL）：不会产生反健康效果（不致于损害健康）的最大日均摄取量。
表2列举了非素食主义者铁元素的推荐膳食供给量（RDAs），素食主义者的RDAs比肉食人群的RDAs高1.8倍。这是因为肉类中的血红素铁的生物利用率比植物源食物中的非血红素铁要高，并且肉类、家禽类和海鲜类食物能够增加非血红素铁的吸收。
食品和营养委员会为0~6月大的婴儿制定了铁元素的适宜摄入量（AI），该量等同于健康的母乳喂养婴儿摄入铁元素的平均量。
表2：铁元素推荐膳食供给量（RDAs）
*适宜摄入量（AI）
铁元素与药物间的相互作用
铁元素会和一些药物发生反应并产生消极效用，以下提供了一些例子。定期服用以下药品或者其他药物的人，要及时向医生咨询。
左旋多巴
有证据证明，健康人补铁会减少左旋多巴的吸收。在美国，左旋多巴药物的标签上会有警告：含铁的膳食补充品可能会减少身体能吸收的药量并因此抵消其临床药效。
左旋甲状腺素
左旋甲状腺素用于治疗甲状腺有关疾病。有些病人铁元素和该类药物同服会极大降低药效。一些产品的标签上有警告：铁补充剂会影响左旋甲状腺素片的吸收，并建议补铁4小时内不要服用该类药物。
质子泵抑制剂
胃酸对吸收饮食中的非血红素铁具有重要作用。因为质子泵抑制剂如兰索拉唑、奥美拉唑会降低胃酸酸度，导致减少对铁元素（非血红素铁）的吸收。使用该类药物对体内已有的铁不会有太大作用，但是缺铁的病人如果服用质子泵抑制剂，其补铁的效果就会略差。
编译：（春天，陆杨）审校：夏健
