医学上很少的病能确定和特定食物有关，但乳糜泻是这少数中的代表。患这种病的人，其肠道和麸质之间存在交叉反应。
吃入含有麸质的饮食，比如小麦、荞麦、大麦等等，就会诱发免疫系统攻击自己的肠道，产生腹泻、腹胀、营养不良，严重还可能会致死。而严格限制食物中的麸质成分，就可以避免这后果。
除了乳糜泻以外，还有一种很常见的和麸质有关的疾病，症状和比较轻的乳糜泻差不多，但肠道并没有损伤。这种被称为非乳糜泻性的麸质过敏在人群中似乎更加常见，治疗方法也是限制食物中的麸质。不仅要避免上述的麸质食物，在超市选购食品的时候，也一定要选择带有无麸质（gluten-free）标签的制品。
与乳糜泻和非乳糜泻性的麸质过敏的发现和研究有关的两个重要人物，一个是荷兰儿科医生威廉姆·迪克，另一个是美国麻省总医院乳糜泻研究和治疗中心主任的法索诺。前者的主要贡献在于锁定了乳糜泻的致病食物——小麦，后者的主要贡献则在于改写了美国乳糜泻研究和诊治的整体状况。
一直到上世纪90年代初，在法索诺从意大利移居美国之前，关于乳糜泻和麸质过敏的研究基本只有欧洲科学家参与。
美国医生和研究者大多认为这种病只有欧洲多见，美国很罕见，这引起了法索诺的好奇。因为当两个地区某种病发病相差巨大的时候，这种差异往往预示了新的科学发现。所以法索诺一开始的研究目的是揭开美国为什么发病少的谜团，但从这角度来说，法索诺的研究失败了。因为经过调查发现，美国乳糜泻和麸质过敏的发病率一点也不低，大约在1%，是预计的10倍。原先认为罕见是因为美国医生还没有认识到这种病。而且，在全世界很多原本认为乳糜泻罕见的地区进行的调查，几乎都是这样，比如北美、印度和中国。
法索诺的研究结果掀起了一股麸质研究热，麸质被认为和很多疾病有关，尤其是一些美国人特别关注的疾病，包括糖尿病、精神分裂症，乃至自闭症等等。有的研究甚至认为四分之一的精神分裂症，和五分之一的自闭症可能和麸质有关。
无麸质饮食目前成为了一种时髦饮食，尤其是在上流社会，比如好莱坞明星里面就有很多人在践行无麸质饮食。一般来说，专业人员的研究很少会引起大众的注意和实践，除非是被公共媒体炒作，或者受明星的影响。无麸质饮食的流行，明星示范的影响无疑是巨大的。2012年，美国歌手麦莉·塞勒斯在推特上说，无麸质饮食帮助她成功减重。把麸质和肥胖牵扯到了一起，于是无麸质饮食在大众眼里又成了减肥食品。
据报道，从2009年到2014年这五年期间，美国采用无麸质或低麸质饮食的人增加了两倍多。这股时髦风也吹到了国内，甚至出现在了一些学术报告上。最近正在流行的《谷物大脑》，也是伴着这股时髦风靡的。
尽管对于乳糜泻和麸质过敏的病人来说，无麸质饮食的益处显而易见，但对于其他疾病的治疗及保健作用，因为还缺少可靠的证据，并没有得到专业人士的支持。
无麸质饮食依然需要权衡风险和收益。普通人在没有治疗指证的情况下采用这种饮食，不会有收益，反而会增加支出和风险：
第一、无麸质饮食价格较高。作为治疗手段，美国FDA已经严格要求标有gluten-free的食品必须检测不出麸质，成本自然会高出许多；
第二、无麸质饮食可能无助于减肥。因为剔除了麸质的食物，口味往往下降，需要添加其他增加口味的东西，会让人摄入更多热量；另外，过于严格的无麸质饮食还减少了膳食纤维的摄入。即将发表的一项研究发现，严格食用无麸质饮食的人，2型糖尿病的风险反而增高。
第三、最新的研究发现，严格无麸质饮食者的尿中砷和血中汞增高，原因可能是过多食用大米——稻米在生长过程中容易吸收环境中的砷。
科学发现可以给人类健康带来福音，但要建立在合理解读的基础上。对来自大众媒体的炒作和名人的示范，切忌盲目跟风赶时髦。
李长青，内科学（消化系病）博士，猫头鹰作者，现任山东大学齐鲁医院消化内科主任医师。
编辑：孙滔；审校：夏健
