如果家族中有人患癌，可以做很多事来识别潜在风险并在疾病恶化之前控制它。
关注家族病史是预防癌症的首道防线。如果了解父母双方家庭的癌症史，就能更准确地筛查某些癌症，并在早期预防或控制。
此外，即使你已患癌症，遗传基因的信息或许能为医生选择靶向治疗方法提供线索。
不是一家人，不进一家门
家族癌症史应包括一级亲属——父亲、母亲和兄弟姐妹，二级亲属（如有需要）——姑、姨、叔、舅、祖父母、外祖父母。需注意他们所患癌症的类型、确诊的年龄、死亡的年龄及原因。
一级亲属是最关键的。这是因为你与他们有50%的DNA相同。虽然癌症的遗传易感性并不能确定会患癌，但会有更高的风险。
生活方式和环境因素在癌症风险评估中也起作用。例如，如果你的父亲在80岁时死于肺癌，并且终生吸烟，那么遗传性状并不会过多地反映患癌概率。
如果能确认家族中存在某种遗传性癌症，那么或许还存在患有其他相关癌症的风险。例如，3%的结肠癌患者也会患林奇综合征，这是一种会增加患胃癌、肾癌、膀胱癌、皮肤癌和子宫癌（女性）风险的遗传疾病。
当然，获取家族病史有时不大容易，因为有的家庭成员关系疏远或不愿意告知其癌症史。长辈的去世也会为获取家族病史增添困难。即使不能完整地收集家族癌症史，任何能给医生提供的病史信息还是有用的。例如，家庭成员是否死于其他原因以及确诊或死亡的年龄，这些信息有助于建立家族病史档案。
遗传
家族里谁被确诊患过癌症，不仅影响你，也影响你的孩子。例如，如果母亲死于乳腺癌或卵巢癌，有时归结于BRCA1或BRCA2基因突变，男性或许不用为自己感到担心，因为这些是女性特有的癌症，但也许他遗传了与患侵略性前列腺癌相关的突变。
也就是说，即使男子未患有癌症，但仍然可能将突变基因遗传给下一代——女儿——使她患乳腺癌或卵巢癌的风险升高。事实上，2011年的一项研究发现，24%的患卵巢癌的女性有潜在突变基因。
这就是为什么尽量收集详细疾病史是那么重要。这不仅是为了你，也可以造福你的子孙后代。
基因检测
了解家族癌症史只是第一步。基因检测能帮助了解是否有某个或多个特定基因突变。
基因检测包含找基因顾问或其他专家评估家族史，并解释检测的风险和结果，比如咨询由不确定性结论引发的焦虑，或有基因突变而需要进一步的癌症监测。一份简单的血液或唾液样品可检测在几种基因中与癌症相关的突变，一般可在4周左右获得结果。
癌症会像某些亲戚一样，总能出人意料地来拜访——有些人也许到了晚年才被诊断出得了癌症。所以不要认为在某个年龄未患癌症，以后就不会患癌症了。
要了解家族病史，并与医生谈谈潜在风险和预防策略。
编译：（陆杨，春天）；审校：夏健
