如果你曾经得过感冒并且经久不愈，那么你很有可能会得鼻窦炎。
鼻窦即鼻旁窦，指的是鼻腔周围的骨质腔，他们有好几个古怪的名字：蝶窦、筛窦、额窦和上颌窦。
鼻窦炎其实就是鼻窦肿大，导致鼻涕堵塞。
鼻窦和一层薄薄的鼻黏膜连接，鼻黏膜会分泌黏液，而黏液会随着毛细胞通过很多非常狭窄的通道——窦口——流向鼻腔。黏液离开前额后，上颌窦通过鼻梁后部的筛窦将其引流进来，所以余下的黏液就可能堵塞其余两类鼻窦。这些通道系统堵塞了就会引发鼻窦炎。最初是因感染或过敏造成的鼻窦肿大，很快就会发展为头疼、面部感觉到压力或者脸痛，浓稠的鼻涕随后就会堵住鼻子。这些症状可能会自行消失，但是它们经常会一直持续或者反复出现。
几年前，针对慢性鼻窦炎对日常生活的影响，美国波士顿马萨诸塞眼耳医院的鼻窦专家拉尔夫•梅特森医生进行了一项研究。
通过比较慢性鼻窦炎和其他慢性疾病（包括心力衰竭、背痛、慢性阻塞性肺病）的影响，发现鼻窦炎患者在工作、精力和精神健康方面也存在很大困扰。
鼻窦炎是如何引发的？
细菌！细菌！
我们的鼻子中随时都有几百万个细菌，但是大部分情况下，它们是无害的，即便有一些进入鼻窦，只要它们能随黏液一同流向鼻子，就不会有什么问题。
然而一旦鼻窦通道被堵，鼻窦内的腺体又在持续制造黏液，那么这额外的黏液积蓄成“黏液池”，就成了细菌的“完美培养基”。
然后细菌增长不受控制而导致感染，免疫系统就产生炎症反应。结果就是：黏液堆积，鼻窦阻塞；鼻窦肿大、头痛和脸痛；白细胞群起消灭细菌，使得黏液更加黏稠，甚至变成黄色或者绿色。
并且，你还会嗅觉和味觉失灵、咳嗽、呼吸不畅、发热、牙痛和耳堵鸣。
鼻窦阻塞有可能源自环境、机体结构和基因方面的原因，但罪魁祸首还是因普通感冒或者过敏造成的鼻腔通道肿大。
更严重的鼻窦炎可能来源于机体结构问题，比如鼻中隔（将鼻腔分为左右两部分的中隔组织）偏曲或者鼻腔内有鼻息肉（鼻腔内部微小、如葡萄状的增生物）。
防治鼻窦炎的关键一步：鼻腔冲洗
最简单、最便宜、最有效的预防和治疗鼻窦问题的方法就是鼻腔冲洗。
通过盐水的冲洗，使得鼻纤毛快速运动，可以把鼻腔内的过敏原、病菌、炎性分泌物等脏东西清洗掉，减轻鼻腔黏膜炎症刺激，缓解鼻塞、流鼻涕等症状。还可以减少对鼻用喷剂和抗生素的依赖，同时改善你的生活质量。
美国耳鼻喉科学会推荐如下步骤，一天至少1次：
1. 将半匙非碘盐和半匙小苏打混合，加入两杯微温的蒸馏水或者凉开水中，搅拌。
2. 将盐水注入小型球形注射器中。（如果喜欢，也可以用洗鼻壶来冲洗鼻子）
3. 在浴室或者厨房水池边俯身，将注射器头部伸入一侧鼻孔，然后轻轻地挤压注射器，水会从鼻孔（也可能从另一侧鼻孔）流出，流入水池。连续操作，至少将注射器中的溶液用完。
4. 换另一侧鼻孔，重复上一步骤。（如果盐水有刺激感，就少放点盐）
5. 完成后，用蒸馏水或者凉开水彻底清洗并晾干球形注射器或者洗鼻壶。
治疗
鼻窦炎有急性、亚急性和慢性，持续时间从1个月到若干年不等。前期治疗方法为鼻腔冲洗，后期需药物或者手术治疗。
虽然通过非高科技手段保持鼻腔通畅可以更快地缓解症状，但其实大多数急性鼻窦炎不用治疗也能痊愈。
急性鼻窦炎：
- 经常因感冒引起。病毒性感冒引发的鼻腔二次细菌感染最终要用抗生素来治疗。也有特殊情况（免疫系统能力弱的人）是因真菌感染造成的。
- 如果症状持续不退，就要尽快就医。确诊后，医生可能会给你开10~14天的抗生素（不过有实验称3~7天就足够），首选药物是阿莫西林，或者阿莫西林与克拉维酸一起服用，或者吃5天的阿奇霉素也可以。
- 通过面部热敷、吸入蒸汽、服用一些非处方药（阿司匹林、布洛芬、对乙酰氨基酚）可以缓解脸疼、头疼和发热。
慢性鼻窦炎：
- 如果症状时好时坏或者反复，就要去看耳鼻喉专科。医生会通过CT和内窥镜来诊断阻塞的原因。检查过程中可能会验血、做过敏测试和细菌培养。
- 鼻腔冲洗、使用缓解充血药物，都能治疗慢性鼻窦炎。而鼻用类固醇（氟替卡松、丙酸倍氯米松）以及口服类固醇药也都用于治疗炎症（会有副作用，谨遵医嘱）。细菌感染型的慢性鼻窦炎治疗要使用多种抗生素，疗程更长，在某些情况下可能会需要静脉注射抗生素。
有时候鼻窦炎主要是由鼻部结构问题引发，如鼻腔内有鼻息肉、鼻中隔偏曲、先天性的鼻侧通道狭窄，或者多年感染导致的鼻部组织增厚。对于这些情况而言，微创手术会有效果。不过手术后也可能复发。要根据不同情况与耳鼻喉专家商讨治疗方案。
本文编译自Mayo Clinic、Harvard Health、NIH以及著名医学健康专业学会。
编译：猫头鹰（春天，Marie）；审校：夏健
