对于儿童和成年人来说，感冒和过敏都属于常见疾病。
美国疾病控制和预防中心（CDC）的统计数据显示，成人通常每年会感冒2~3次，而孩子感冒的次数可能会更多，过敏也很常见。据“美国哮喘和过敏症基金会”称，美国大约有5000万人对至少1种物质过敏，而在全球范围内的过敏人数更是可想而知。
虽然两者症状常常很相似，但感冒和过敏确实是两种不同的疾病。因为两者的致病因素不同，症状的类别和持久性也不太一样，所以只有先找出病因，才能确定最适合的治疗方法。
区别
留心症状的出现条件和持续时间，往往有助于区分两者。虽然感冒和过敏的症状看起来很像，但如果仔细辨别，还是能看出一些关键性差异的，比如流泪和眼睛发痒就是比较常见的过敏症状。
感冒和过敏的症状差异：
- 眼睛痒和流泪往往是典型的过敏引起的症状。
- 发热有可能是由重感冒引起的（尤其对孩子来说）；但过敏不会引起发热。
- 喉咙痛有可能是由过敏引起的，但更多的可能是由感冒引起的。
- 某些人在过敏时还会起皮疹，这在感冒中是没有的。
症状持久性和发病条件的差异
感冒和过敏的症状持续时间往往有很大不同。美国疾控中心称，感冒症状通常会持续7~10天，而过敏症状可能会持续数周，尤其是在对空气中某些物质过敏的情况下。
过敏症状往往在某个特定的季节或环境中被触发或消退。例如，如果一个人在接近某些动物或植物的时候症状突然出现，这就是一个强烈的过敏症信号，而非感冒。症状出现的条件是区分感冒和过敏的一个主要标准。
相似性
感冒和过敏之间确实也有一些很相似的症状。例如，两者都会影响呼吸系统。
由感冒或过敏引起的相似的常见症状包括：
- 流鼻涕
- 咳嗽
- 打喷嚏
- 喉咙痛
- 结膜炎
如何辨别
下面这些问题可以帮助确定症状是由过敏还是感冒引起的：
- 症状出现的速度有多快？
感冒引起的症状往往需要1~2天时间逐渐表现出来；而如果症状好像是不知从哪儿突然冒出来的，则更有可能是过敏引起的。
- 症状持续多久了？
感冒症状往往在一两周后逐渐缓解；而如果过敏原存在于空气中，人会一直与其接触，则过敏的症状可能会一直持续下去。
- 症状发生的时间可预测吗？
如果症状通常是在每年的固定时间发生，那么有可能属于季节性过敏。
- 症状包括流泪、眼睛发痒或者湿疹吗？
某些特定的症状在过敏时通常会更频繁地发生，感冒则不会。
了解病因
为了便于区分感冒和过敏，有必要了解两种疾病的患病原因。
有200多种亚型病毒可以引起感冒，其中鼻病毒最为常见。感冒病毒可通过咳嗽和打喷嚏产生的飞沫在空气中传播。虽然感冒在冬天更为常见，但事实上，一年中的任何时候都有可能患感冒。
过敏不是由病毒引起的，因此不会传染。相反，过敏恰恰是因为免疫系统把某些常见的无害物质当成危险信号而作出的过激反应。
在感知到有害物质攻击时，机体会分泌一些化合物来抵抗有害物质入侵，其中一种化合物名为组胺。这种化合物本来是保护机体、对抗入侵者的，但也正是组胺导致了许多常见的过敏症状。
不同的治疗方法
虽然一些非处方药标注为可同时治疗感冒和过敏，但两者的治疗方法还是有差异的。如果症状持续2周以上，最好去寻求专业医疗人士的帮助。
目前，治疗感冒没有良药，感冒的治疗通常包括充足的休息、多喝水和使用加湿器来减轻鼻塞症状。
有一些非处方药可以缓解感冒的症状，诸如有助于缓解鼻塞的减充血剂、有助于缓解咽部疼痛或身体疼痛的止痛药等。
预防通常是过敏治疗计划的一部分。一旦确定了过敏原，敏感人群就应该尽可能地避免接触过敏原。实在无法避免接触时，过敏也是可以治疗的，而感冒只能尽量缓解症状。
过敏可以用非处方药减充血剂进行治疗。
含有抗组胺类的药物是用来治疗过敏的。组胺在体内引发过激反应，由此导致过敏症状，而抗组胺药则会阻断组胺对机体的这种影响。抗组胺类药物通常是丸剂或喷鼻剂，可以减轻常见的过敏症状，如眼睛发痒、流泪、打喷嚏、流鼻涕。
有些情况下也推荐使用鼻类固醇喷雾剂来治疗过敏症状，因为含有皮质类固醇的鼻腔喷雾剂可减轻鼻腔内的炎症，并由此缓解鼻塞症状。
过敏针剂也可以用于过敏症状的长期治疗。过敏针疗法是每隔几个月定期接受小剂量过敏原的注射。治疗过敏的目标是让机体适应引发症状的过敏原，随着时间的推移慢慢对过敏原产生耐受，症状通常也就随之减轻。
什么时候必须去看医生
区分感冒和过敏有时并不容易，因此，清楚什么时候需要就医很重要。如果症状持续超过2周以上，或是症状很严重，建议去求助医生。
医生可以通过血清和皮肤测试来识别潜在的过敏原。一旦确定了具体的过敏原，就可以制定适当的治疗计划。
本文编译自Mayo Clinic、Harvard Health、NIH以及著名医学健康专业学会。
编译：猫头鹰（Panda，Marie）；编辑：阑珊；审校：夏健
