相信很多人遇到过这样的难题：头痛欲裂时，发现家里的阿司匹林的有效期已经过了两年，你还会吃这药吗？如果服用这瓶药，会不会有生命危险？这瓶药是否还能有效缓解头痛？
一篇发表于《精神药理学》杂志上的专题文章或许可为我们提供一些建议。
药物的有效期有何意义？
实际上，药品包装上所标注的有效期确实是有意义的，但很可能跟你想的不一样。
1979年，美国颁布了一项法律，开始要求药品生产商在产品外包装上标注有效期，以便能够确保药物有效性和安全性。
美国食品与药品管理局（FDA）应军方要求进行的一项调查研究表明，在100多种药物（处方药或非处方药）中，90%以上的药物在过期15年后都还能很好地发挥药效。
因此，有效期并不一定意味着过了那个时间，药物就不再有效或不能安全使用了。
医药权威机构认为，过期药物可以安全使用，甚至有些过期好几年的药物也可以安全使用。为数不多的例外可能是四环素，但不同研究人员对这一结论持有不同意见。
药物的有效性确实会随着时间而减退，但大部分效用仍然能够保持，甚至保持到有效期后十年以上。美国军方的测试表明，除了硝化甘油、胰岛素和液体抗生素，大部分药物的效力都可持续很长时间。将药物低温保存（比如将其放置在冰箱中）有助于保持药效。
有效期是不是药品生产商的一种销售策略呢？
一种推测是，有了有效期，我们就会不断更新自己的药品。而且，药品生产商如果要标注更长的有效期，就不得不去做真实的有效期测试，这将会花费额外的人力、物力，从而推迟药品上市的时间。
如果药物的有效期已经过去了好几年，而保持100%绝对药效又对于治疗非常重要，那么你就可以考虑买新药。如果你对药物的有效性和安全性存有疑问，请咨询医生，他们是你获取更多药物相关信息的最好选择。
本文编译自Mayo Clinic、Harvard Health、NIH以及著名医学健康专业学会。
编译：猫头鹰（Panda，Marie）；编辑：阑珊；审校：夏健
