蓝脸鲣鸟（masked boody）是一种生活在热带海洋的大型海鸟，其中文名字的前半部缘于眼睛周围的蓝色。而其英文名称的后半部分（boody）来自于西班牙语，是“呆笨”的意思。据说这种鸟因不怎么怕人而容易被猎杀，因此有“笨鸟”的称号。
像其他同科鲣鸟一样，蓝脸鲣鸟有强烈的领地感，常常去驱赶其他同类并夺取同类的食物。
蓝脸鲣鸟产下的两枚卵总是一大一小，孵出幼鸟后，个体大的那只几乎没有例外地会把小的“踢”出巢外，以个体小的幼鸟死亡为结局。
无论人们如何表示不能理解这种现象，但这几乎是必然发生的，并且类似现象不仅仅存在于鲣鸟当中，其他鸟类和其他物种中也有这种“自相残杀”的事情，尽管发生的方式可能不同。
在学术上，这种现象被称为“手足相残（siblicide）”。
“手足相残”源于对“兄弟姐妹”间的观察，后续扩展到不仅仅限于手足之间，也可能在长幼之间。用“弒亲”一词表述似乎更准确。
蓝脸鲣鸟几乎必然会发生的“残杀”是“手足相残”的一种。另外一种“手足相残”则是在特殊情况下——比如生存竞争时——发生的。
喜欢看宫廷戏的人们对上述这些情节应该并不陌生，宫廷戏多有亲子仇杀的内容。莎士比亚的《哈姆雷特》中的弑兄事件拉开了复仇大戏的序幕；曹植受兄逼迫作“煮豆燃豆萁”让后人反复警醒。
我们应该如何理解“手足相残”之类的悲剧？这是偶发现象还是必然现象？有没有生物学基础？对我们的生活又有什么启示？
鸟类的“手足相残”问题似乎最为常见，弱小的鸟常常被赶出巢而自生自灭。其实类似的情况还有很多。
在蜜蜂王国，之所以会有新蜂王出现，就在于新蜂王和老蜂王的竞争——要么老蜂王在新王出现之前自行带上一批蜜蜂离开，要么老蜂王被新蜂王干掉。
凶猛的鲨鱼也喜好同胞相残。南非虎头鲨最是急不可耐，出生前在母亲肚子里就开始了自相残杀。按照人类的标准，其残杀方式非常残暴，还是胎儿的鲨鱼会吃掉自己的兄弟姐妹。
哺乳动物中的斑鬣狗，同性在一起时也很容易发生自相残杀。
科学家痴迷于研究“手足相残”这种自然现象多年，试图寻找“手足相残”的生物学基础：难道又是自然选择在“作乱”？
答案只能从对自然的进一步观察中寻找。
虎鲨，还有一个有趣的生殖现象就是“一妻多夫”。虎鲨怀胎之初，来自不同父亲的胚胎数量是均衡的。但到了后期，通常只有一个父亲的后代能够存活下来。是什么因素决定了这个后代对其他后代进行致死性攻击？
在对蓝脸鲣鸟和蓝脚鲣鸟的对比研究中，人们还观察到，“父母”会协同某些后代残杀另外一部分后代。
这些现象从基因和自然选择的角度都能得到合理解释。
从生物学基础看，宫廷弑亲戏距离我们的生活并不遥远，带给我们的启示似乎是冰冷的。
不过，动物世界也存在着人类愿意看到的温情。同属鲣鸟科的蓝脚鲣鸟，做父母的会保护幼小不被大的“欺负”。可怜的蓝脸鲣鸟的幼鸟，要怪只能怪它的父母。
人类社会进化到今天，已经学会通过日趋成熟的道德约束和法治规则以避免手足相残。
换言之，弑亲只是动物的原始属性，距离现代人类社会已经非常遥远。在人类的现实生活中，家庭内的“手足相残”逐渐弱化为“手足之争（sibling revelry）”，即发生在兄弟姐妹之间的嫉妒、竞争和争斗。
这种现象对于有二胎孩子的父母来说是不陌生的。通常，“手足之争”可以早在第二个孩子出生之前就已经开始，并贯穿于孩子们成长的始终。
在中国刚刚结束一胎化生育政策的今天，“手足之争”将会成为很多家庭不得不面对的现实课题。
新闻报道中，我们已多次听闻老大排斥父母要老二，甚至大哭大闹。
在这种客观事实面前，了解“手足之争”的发生原因、对孩子的影响以及正确的应对措施，是每位想称职的父母应该了解的。
那么，有哪些常见因素会导致 “手足之争”呢？
- 成长过程中，孩子会逐渐认识和建立自我，并试图把自己和兄弟姐妹区别开来。
- 认为或发现父母以及周围的人对自己和兄弟姐妹的注意力有偏心。
- 担忧弟弟妹妹的到来会减弱自己被关注的程度，甚至可能影响到自己和父母的关系。
- 兄弟姐妹间智力、知识和体能等发展不均衡，造成父母和老师的偏心。
- 有暴力倾向的家庭，孩子之间也更容易发生争斗。
- 对孩子关心不够的家庭，孩子间更容易争斗。
- 对玩具、食物、用品、财产等物质的争夺。
- ……
这个单子还可以列得更长。以上这些情况会在资源不足时表现得尤为充分。
一旦发现孩子存在这些问题，父母应该如何做呢？我们将在随后的专题中继续讨论。
王晨光，生物学博士。曾任美国乔治城大学助理教授、托马斯杰弗逊大学副教授、中国医学科学院研究员和北京协和医学院教授。长期从事肿瘤学研究、教学和抗肿瘤药物研发。
编辑：孙滔；审校：夏健
