首先说明一点，本文所说的胃病，是指没有确定病因和病变的“功能性消化不良”（详情请参考拙作《你不是胃炎》），也是大多数胃部不适患者的诊断，为了描述方便，以“胃病”代替。
很多因为胃部不适做了胃镜检查，结果只是轻度的胃炎或者完全正常的人，经常无法理解医生所说的“没什么太大问题”是什么意思。即便经过了反复的解释，也依然是一副忧心忡忡的样子，尤其是吃了一阵胃药症状不见好转之后。门诊和网络咨询里大多是这样的病人，反复问医生自己的病到底什么时候才能好，为什么吃药总不管用，怀疑自己是不是得了或即将发展成绝症，请求医生提供根治到永不复发的治疗方法。
不用专业心理医生诊断，谁都能够感觉出他们严重的焦虑。焦虑的词义是“着急忧虑”，但医学意义上的焦虑意义则复杂的多。焦虑不同于恐惧，后者是针对特定的，当前正在发生的客观威胁产生的情绪。而焦虑所针对的对象大多是主观的，来自于未来可能发生的威胁。偶尔的焦虑是正常的，但如果长期过度的焦虑就是病态的。上述“胃病”病人的焦虑来源，一是对胃病后果的焦虑，比如担心胃病发展为胃癌；二是对治疗效果的焦虑，尤其在药物治疗效果不好时焦虑更加严重。
焦虑对胃病的影响来自两方面：第一，焦虑者更容易得胃病。第二，焦虑者胃病症状更难好转。
第一，焦虑者更容易得胃病。研究者对部分人群进行了长时间的观察，焦虑的人不仅在观察开始时胃病症状更多见，在随后的随访观察中，新出现胃病症状的比率也是一般人的7倍多。机理可能是焦虑影响胃的舒张功能。正常人的胃在进食后比空腹状态下膨胀好几十倍，靠的是胃的一种叫做“容受性舒张”的能力，焦虑影响这种能力，所以会感觉到腹胀、嗳气，尤其是进食后更加明显。
第二，焦虑者胃病症状更难好转。主观方面，焦虑者相比一般人，对治疗的信心较低，这就造成了这种病人依从性较差。往往一个医生的药才吃几天，觉得效果不好就停用，或者再去找其他医生。由对治疗效果的怀疑，逐渐转成对医生本人的怀疑。尽管医生都会向他们解释这种病不会威胁生命，也不会向恶性疾病方向转变，但大多无法打消他们的焦虑。另外，因为焦虑往往是造成和加重他们症状的主要原因，一般针对胃病的药物也可能不起作用。这样的病人采取针对焦虑的心理治疗和抗焦虑药物往往很有效。大多数人对心理治疗和所谓的精神病药物有抵触，这也是造成治疗效果差的原因之一。
现代社会，这种像胃病的心病越来越多，原因固然离不开健康意识的增强，但也离不开焦虑的普遍。焦虑不仅和胃病，还和胃食管反流、肠易激综合征有关。通过健康宣教，让更多人了解其中的原理，对缓解焦虑和胃病症状都有好处。
李长青，猫头鹰作者，健康中国人网主编，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科副主任医师。
编辑：孙滔；审校：夏健
