没有哪个专业的医生对溃疡的感情比消化科医生更复杂。有些溃疡，消化科医生很喜欢接手，而对于有些溃疡，消化科医生则深感头痛。同样叫做溃疡，待遇差别咋就这么大呢？
原因就在于各种溃疡是不一样的。那些深受广大医务人员喜爱的溃疡，往往是长在胃和十二指肠里，名叫消化性溃疡。为什么大家喜欢并争抢消化性溃疡呢？这是因为医学已经了解了这类溃疡的发病机制，已经有了据此研制出来的特效药物。
胃和十二指肠的溃疡基本都和胃酸有关，胃酸的化学成分主要为盐酸。既然每个人胃里都是盐酸，为什么很多人没有溃疡呢？罪魁祸首是幽门螺杆菌，它可以直接损害黏膜上皮，使胃酸分泌增加。知道了病因，又了解了胃酸的生产流程，人们就开发出了专门抑制胃酸分泌的药物，还掌握了杀灭幽门螺杆菌的方法。于是，几百年来都难以治愈的消化性溃疡，变成了消化科医生最有把握治愈、最有成就感的疾病。就连出现了严重并发症（比如出血、穿孔）都不在话下，而治疗的方法简单到吃药就可以了。虽然根除幽门螺杆菌的方案有三联、四联、序贯疗法等听起来“高大上”的名堂，但学起来并不难，照着指南文字下药，每个医生都能学会。
不仅如此，随着对幽门螺杆菌认识的加深、公共卫生环境的改善，幽门螺杆菌造成的溃疡在未来有可能会越来越少，和曾经肆虐的传染病一样变得罕见。花样繁多的幽门螺杆菌根除方案也可能再无用武之地。这不是盲目乐观，因为一度作为消化性溃疡根治手段的经典手术，已经基本不再用于消化性溃疡的治疗了。把一个需要动刀子的疾病变成吃药就能控制、最后让它逐渐消失，这是现代医学成功的典型案例之一。
而对于另外一些消化道的溃疡，医生们就生怕落在自己手里。这些溃疡的病因没有那么明确，或者虽然了解病因，但没有好的治疗手段。
有些溃疡并非消化系统的疾病，而是由其他疾病引起的。这些溃疡的部位和消化性溃疡不一样，只有少数在胃和十二指肠，大部分在大肠和小肠。最常见的要数溃疡性结肠炎和克罗恩病这两种炎症性肠病。这两种病的溃疡，至今尚未发现和细菌有关，所以抗菌治疗无效。目前的研究还是把它们当成免疫性疾病，所以治疗大多需要抑制免疫，或多或少会增加感染的风险。而且有些药价格昂贵，非低收入家庭所能承受。
除了炎症性肠病会引发溃疡，肠道缺血、肠结核、肿瘤（包括癌症和淋巴瘤）、免疫缺陷病、器官移植等，也会出现溃疡，所有这些溃疡都不是省油的灯。且不说治疗，很多时候单单为了把这些病区分开来就很是费钱费力，到病人去世都诊断不清楚的也比比皆是。
如果消化性溃疡的进展反映了医学的进步，那么诊断和治疗存在困难的溃疡则反映了医学的局限。然而，医学的进步是可持续的，我们等待着小进步累积成大进步。希望在不久的将来，这些都变得不再是难题。
李长青，猫头鹰作者，健康中国人网主编，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科主治医师。
编辑：孙滔；审校：夏健
