严重流感发生的季节是变化的，每年都会有一些儿童死于流感。美国疾病预防和控制中心数据显示，2004~2005年，在普通流感季节，流感引起的儿童死亡数范围为37~171人。
严重的流感并发症多见于2岁以下的儿童，平均每年有2万名5岁以下的儿童因流感并发症住院。
患有慢性病（如哮喘、糖尿病、大脑或神经系统疾病）的儿童是严重流感并发症的高危人群。
预防儿童流感的最好方法是每年接种疫苗。
季节性流感疫苗能够预防流感病毒。传统的流感疫苗（称为“三价疫苗”）可以预防三种流感病毒，包括H1N1流感病毒、H3N2流感病毒和乙型流感病毒。此外，有些流感疫苗可以预防四种流感病毒（称为“四价疫苗”），这种疫苗除了可以预防上述三种病毒外，还可以预防另外一种乙型流感病毒。
儿童适合接种什么类型的疫苗？
不同年龄的人需要接种不同的流感疫苗。
美国疾控中心建议，6月龄及以上的儿童应接种季节性流感疫苗，流感高危人群及其密切接触者都应接种疫苗，包括流感并发症的高危儿童以及与其密切接触的成人。
6个月到8岁的儿童的接种说明
6个月到8岁的儿童需要接种两剂流感疫苗。第一次接种及以前只接种过一剂疫苗的，应接种两剂疫苗；以前任何时候接种过两剂疫苗的，本季节只需要接种一剂疫苗。可以接种时，应尽快接种第一剂疫苗。
第一剂疫苗接种后，至少间隔28天再接种第二剂疫苗。第一剂疫苗“启动”免疫系统，第二剂提供免疫保护。如果只接种一剂，就会降低保护作用或者没有保护作用。
如果儿童需要接种两剂疫苗，就要趁早开始接种。确保在流感病毒传播前，儿童已经获得疫苗的保护。
下列儿童是严重流感并发症的高危人群：
6月龄以下的儿童
这些儿童太小，无法注射疫苗。保护他们的最好方法是他们周围的人接种流感疫苗。
6个月到5岁的儿童
2~5岁的儿童比年龄较大健康儿童更有可能因流感患病，为了保护他们的健康，6个月以上的儿童应每年接种流感疫苗。
6个月到18岁患有下列慢性病的儿童和青少年：
哮喘
慢性肺病，如慢性阻塞性肺病（COPD）和囊性纤维化
心脏病，如先天性心脏病、充血性心力衰竭和冠状动脉疾病
血液病，如镰状细胞病
内分泌失调，如糖尿病
肾病
肝病
代谢紊乱，如遗传代谢紊乱和线粒体紊乱
由于疾病或药物削弱了免疫系统能力的儿童
长期使用阿司匹林治疗的儿童
儿童应在每一个流感季节都接种疫苗
预防流感的最好方法，是让儿童在每一个流感季节都接种疫苗。对于需要接种两剂疫苗的儿童，第一剂应尽早接种。因为流感疫苗接种后，通常需两周才可以在人体内产生保护性抗体，所以最好在流感到来之前接种疫苗。
编译：猫头鹰（阑珊，董惠莲）；审校：夏健
本文编译自Mayo Clinic、Harvard Health、NIH以及著名医学健康专业学会。
