“疼痛”被称为第五大体征，是人体健康和疾病的重要指标。但和另外四大体征（呼吸、心率、血压、体温）的不同之处在于，疼痛具有主观性。
了解一个人是否有疼痛，大多是通过其主观描述，比如哪个部位疼，疼了多长时间，有多疼等等。这就带来一个问题——我们如何分辨真疼和装疼？
分辨真疼和装疼在生活和医疗中都有很重要的意义。有了分辨能力，父母就知道孩子说肚子疼是真的生病了，还是想逃避上学、做功课；医疗监察机构就可以判定医疗纠纷中的医疗责任，比如“纱布门”中，产妇的疼到底是真的还是装的。
判断真疼还是假疼，最直接的方法就是用眼睛观察，尤其是诉痛者的表情，看对方的表情能否勾起我们自己的疼痛回忆。装疼者当然会模仿这些表情，但需要训练。疼痛的表情是由面部肌肉完成的，比如皱眉、咧嘴，这些属于比较容易模仿的。有些面部表现模仿不出来，需要借助化妆，比如面色苍白。有些细微的变化即便疼痛者试图掩盖，也能够被人（尤其是相互比较熟悉的人）观察到，比如平时多言好动的人变得安静了。
对他人疼痛的感知能力在进化当中有着积极的意义。这种能力能够让我们发现对方语言之外的情感变化，以便及时调整自己的行为。有经验的医生能够一眼就看出病人病情的轻重，做出预判，为挽救病人提供更多的时间和机会。
同样，疼痛的外在表现对疼痛者本人来说也很有意义：可以得到更多关注和同情；可以免除体力劳动；在文明集体里还可以获得更多热量和营养。因此，装疼就成为一种生存策略——过去以逃避劳役、危险为主，如今则主要涉及经济赔偿。据不完全统计，包括装疼在内的装病让美国保险业每年损失约1,500亿美元。
装疼的主要方式除了口述之外，就是表情和动作。装疼者只能根据自己曾经的疼痛体验和观察他人的经验来模仿。因为不够专业，所以会有很多马脚露出来。但由于人们对这些装疼的表情和动作辨识能力不高，所以也很容易被蒙混过关。据统计，普通人对真疼和假疼表情的辨识准确度只有50%左右，基本和瞎猜差不多。即便经过训练，这个数字也不过提高5个百分点。经过设计的电脑程序可以维持辨识准确度在80%以上，作为依据的表情细节是嘴型的变化，装疼的嘴部变化比真疼单一。
真疼和装疼为什么会有表情的区别呢？这可能和疼痛的产生过程有关。
一般的疼痛来源于感觉神经末梢。疼痛刺激通过神经纤维进入脊髓背角，然后顺着脊髓一路向上到达中枢神经系统。信号到达这里之后，传导的方向和效应就变得复杂了：信号到达大脑皮质的感觉区，让我们感觉到疼痛；通过反射下行到运动神经，让肢体产生躲避动作；通过丘脑和边缘系统，产生烦躁和愤怒等情绪反应；通过延髓影像自主神经，会有心率加快和呼吸急促的表现；还能够激活抑制痛觉的物质释放，产生镇痛效应。真疼的反应来自多个部位的反射，很多是不受大脑控制的。而装疼则完完全全来自思想活动，属于“人工表情”，就不那么“纯天然”了。
不过，真疼未必都来自神经末梢的疼痛刺激，或者是刺激远未达到疼痛的程度。因为整个痛觉产生的过程受到很多部位和因素的影响，所以很多情况下，疼痛的产生根源可能是大脑，比如不良情绪会增加疼痛反应、改变疼痛的处理模式、降低镇痛效应等。这种疼痛叫做中枢介导性疼痛，产生的原理和一般的躯体伤害性疼痛不同。这类疼痛描述的部位大多没有病理改变，因而用类似炎症、肿瘤、伤害之类的概念无法解释。需要注意的是，中枢介导性疼痛和装疼不是一回事，因为装疼是不疼硬说疼，而中枢性介导性的疼痛是客观存在的，更是主观能感受到的。
以下情况都可以是判断装疼的依据：
- 当病人要求律师或代理人体检的时候。
- 当病痛与大额财务补偿正相关的时候，比如伤残补贴。
- 当客观医学检查不能证实病人主诉的时候。
- 当病人否定医学诊断或不配合治疗的时候。
- 当病人有反社会态度和行为的时候。
- 当病人自称患有精神分裂症，并告知医生自己的困惑感，急于探讨自己的幻觉的时候。
疼痛，不论是躯体伤害性疼痛，还是中枢介导性疼痛，都属于医学范畴，需要医生的诊断和治疗，必要时还需要心理治疗和社会支持；装疼则属于价值范畴，而借助装疼获取赔偿或逃避责任，一般属于不道德，甚至是需要惩罚的。
当然，如果被歹徒挟持或被敌人抓获，用装疼的方式迷惑对方，给自己增加逃生的机会则是正面和机智的。
李长青，猫头鹰作者，健康中国人网主编，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科主治医师。
编辑：孙滔；审校：夏健
