出现疼痛时，我们首先想到的就是赶紧止痛，很多人会选择服用止痛药。
服用止痛药之前，建议大家先弄清楚疼痛的原因。有些情况的原因比较明显，例如用电脑一整天后的头疼、除草半天之后的背疼或者关节痛。相比之下，有些疼痛的原因却不容易被察觉，比如散步时突然膝盖或臀部痛，就说不清原因；有时疼痛持续时间比以往长，也找不到原因，比如脖子一直发僵、后背下方一直疼等。
搞不清原因的身体疼痛最好咨询医生，查看是否有潜在的严重病症。但有很多急性疼痛，除了服用止痛药，也可以通过自我保健简单改变一些生活方式来减轻。
柜台购买止痛药
药店里总是能看到形形色色的止痛药，这些药物也叫镇痛药，它们是通过干扰疼痛信息的产生、传递或感受来缓解疼痛的。这些药物一般都能缓解各种中、轻度疼痛，有些止痛药还能减轻红肿、发炎症状。
口服止痛药
药店里的口服止痛药通常有阿司匹林、布洛芬、萘普生钠片（Aleve）等。这些药对伴随发炎红肿的中、轻度疼痛（例如关节炎，扭伤、拉伤等运动损伤疼痛）非常有效。但止痛药都有严重的副作用，它可能会造成呕吐及胃痛，严重的甚至会导致胃出血、胃溃疡。服用大剂量的止痛药还可能造成肾脏疾病及高血压。这些副作用对老年人（尤其是超过75岁的老年人）风险更大。
另一种常用的口服止痛药是对乙酰氨基酚（泰诺等），它经常用于治疗没有炎症发生的中、轻度疼痛，如头痛、痛经、感冒和流感。对乙酰氨基酚也可以减轻非炎症性的肌肉疼痛和骨关节炎疼痛。长期以来，对乙酰氨基酚一直被认为是低副作用的止痛药，但是，高剂量服用会增加肝脏或肾脏损伤的风险，尤其是患有肝脏疾病或长期饮酒的人，风险更高。最近的一项研究表明，对于长期使用对乙酰氨基酚的人群，推荐剂量应该从每天4克降低到每天 2克，以降低患肝脏疾病的风险。
局部止痛药
局部止痛药有药霜、凝胶、喷雾和药膏，它可以直接涂在疼痛的皮肤处，比如疼痛的关节或拉伤的肌肉处。局部止痛药，如双氯芬酸（Voltaren Solaraze）和水杨酸盐都能有效减轻中、轻度疼痛。因为是局部用药，使用后不会在全身循环，所以没有严重的副作用。它们经常被推荐给老年人使用，避免了口服止痛药副作用的风险。
冷（热）敷
有时一袋冻豌豆或一个热水澡也能止痛。冷（热）敷常常能缓解关节疼痛、背痛、颈部疼痛和其他类型的疼痛。
下面解释一下作用原理：
冷敷使血管收缩，能起到消肿、消除麻木疼痛的作用。所以，受到蜂蜇或脚踝扭伤时，最好采用冷敷。可以用冰包或一袋冷冻蔬菜冷敷，也可以把疼痛部位浸在冰水中。
热敷是让肌肉放松。温度高有利于放松紧张的肌肉，缓解疼痛，也可以加速血液流到受伤部位以促进愈合。热敷可以用加热垫或洗热水澡。
不管是冷敷还是热敷，都能缓解疼痛，这两者也可以交替使用，但最后一道要用冷敷。
我们也会发现，简单地使用热（冷）敷并不能完全去除疼痛，它更多的是帮我们缓解疼痛、减轻炎症。更多情况下，我们既服用止痛药，又会用加热垫或冰包敷于患处，以增加止痛的效果。
改善生活方式治愈疼痛
要想少出现疼痛，就得强身健体。定期锻炼、饮食健康、睡眠充足、减少压力以及做放松练习，这些生活方式都可以帮助你减少疼痛。
其他非药物治疗疼痛的练习：
按摩。揉捏或按抚肌肉，疏松筋骨，有助于缓解肌肉紧张和释放压力。研究表明，按摩对于短期治疗疼痛是最有效的，但也有少量研究支持它的长期有效性。有项研究表明，专业的针压法按摩（模拟针灸但不施针）比传统的按摩更能缓解疼痛。
经皮电神经刺激（TENS）。这个仪器有点像一个便携式MP3播放器。连通电极后，低压脉冲电流透过皮肤到达患处，通过刺激末梢神经减轻疼痛。研究表明，TENS最适合轻度疼痛患者，但并不是对所有人都有效。
适时看医生
下面这些情况最好咨询医生：
疼痛明显加重。
出现刺痛、麻木、烧灼感或其他新的症状。
吃了十多天止痛药，也试过冷（热）敷、按摩，仍无效。
医生会指导你使用一系列的止痛方法，包括使用处方药、使用各种补充方法、改善生活习惯等，最终能帮你提高生活质量。
资料编译自Mayo Clinic、Harvard Health、NIH以及著名医学健康专业学会。
编译：Marie；审校：夏健
