有笔名“林达”的“美国通”，近来在中国报刊上连篇累牍发表时事评论，有关美国政治、法律、文化、历史、社会等等，无所不谈，而且常常有标新立异的见解。
比如，2005年的卡特里娜飓风为何给新奥尔良造成如此惨重的出乎意料的损害呢？美国舆论一般把矛头指向美国政府救灾工作的不力，但林达认为这是“简单化和政治化的指责，并不利于真正吸取教训”。
那么真正的罪魁祸首是什么呢？林达归咎为“黑人表现不佳”，声称这是“自律的美国媒体不会提到的问题，那就是一部分黑人暴露出来的自身问题”，事前不服从撤离命令，事后不做任何事情，甚至在市区抢劫云云。
由此又扯到长期以来黑人社区自身的问题，单亲家庭多，忽略子女教育的家庭多，依靠福利生活的多，对社会救济依赖性强，犯罪率高，等等。“黑人的这些问题，在这次新奥尔良市的灾难中暴露得十分充分”，使得“这次的新奥尔良表现出的不是一个城市的平均水平，而是这个城市水平最差的部分”。
这种赤裸裸的种族主义言论，在“自律的美国媒体”上当然是见不到的，所以只好拿到“不自律”的中国小报上宣扬。
但是这些问题，究竟是黑人自身的问题，还是社会的问题？是种族因素导致的，还是贫穷、缺乏教育导致的？是黑人社区特有的问题，还是穷人社区普遍存在的问题？难道贫穷的白人就没有这些问题？在指责有人“事前不服从撤离命令”时，有没有想过他们可能是因为没有经济能力撤离？
这次受灾的恰好是美国比较贫穷、落后的南方地区，受灾最严重的，又是最贫穷的人群，这使得美国地区发展不平衡、贫富悬殊的问题，一时又成为舆论的热点，甚至涉及到以前极少有人提及的“阶级问题”。至于把受害者拿来当替罪羊，把“黑人自身的问题”做为祸害的根源，只有不屑“自律”的华人“美国通”才说得出口。
灾后不久，联合国在9月7日发布《2005年人类发展报告》，报告中首次批评美国做为世界上最为富裕的国家，国内发展不平衡现象非常严重，有一页专门讨论“美国的不平等和健康”问题。
根据这份报告，美国是在医疗方面耗费最多的国家，占了其收入的13％，然而美国却并不是最健康的国家。美国婴儿死亡率与马来西亚的相当，而首都华盛顿黑人婴儿的死亡率，比印度喀拉拉邦的还高。
在健康问题上，种族差异非常明显。黑人母亲生下体重偏低婴儿的可能性是白人母亲的两倍，她们的小孩在满周岁前的死亡率也是白人的两倍。这是“黑人自身的问题”还是社会经济的问题？收入的差异和健康的差异是紧密联系在一起的。收入位于美国前5％的家庭出生的男孩，其预期寿命要比收入在后5％的家庭所生的男孩长25％。
许多因素导致了美国健康状况的不平等。其中一个重要的因素是医疗保障系统。美国是发达国家中唯一一个没有全民医疗保险系统的国家。一半以上的美国人由其雇主提供医疗保险，几乎所有的老年人由政府提供医疗保障，但是在2003年，还是有超过六分之一的美国人（4千5百万人）没有医疗保险。收入在贫困线之下的家庭中36％没有保险。13％的白人家庭没有保险，而黑人家庭和拉美裔家庭的比例分别高达21％和34％。
如果没有医疗保险，就很难得到及时的、必要的医疗保健服务。在去年，没有医疗保险的家庭中，有三分之一由于费用问题而没有接受必要的治疗。一项研究表明，如果消除黑人和白人之间的医疗保障的差异，每年可以多拯救近8万5千美国人的生命。而医学技术的进步不过是每年多拯救约 2万美国人而已。
如果让林达来评论这一现象，不知是不是也要怪罪到黑人（或拉美裔美国人）的“自身问题”，天生就容易生病、死亡，或者由于素质差，不愿买医疗保险，有病不愿治呢？
在其他国家生活的人，不太容易想像在这个世界首富的国家，仍然存在着大量的穷人。十几年前我初到美国，去首都华盛顿旅游时，很惊讶地发现竟有那么多的无家可归者在讨钱。即使到了美国，如果生活在比较富裕的地区，也很难接触到美国的穷人，很容易就忘了，在富裕美国的另一面，还存在着另一个美国。
飓风把这一个美国暴露在了世人面前，如果从中只看到了“肤色”，这样的人，肯定是带了有色眼镜的。
（本文刊于《环球》2005.20.）
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