随着H7N9禽流感病例的不断增加，如何预防和治疗这种急性传染病成为社会关注的热点。以世界卫生组织为代表的国际主流医学界给出了科学的预防建议，但中国确实是个非常奇特的地方，从卫生主管部门到中医骗子纷纷发布中药防治禽流感的方案。在没有认真了解H7N9禽流感病毒的特性，甚至还没见过毒株的情况下就迅速找到了防治药物，这种荒唐现象简直就是笑话。其中，板蓝根又一次大出风头，以“百病良药”的身份迅速走红。
从甲肝爆发、红眼病流行到萨斯肆虐，板蓝根屡屡占据了公众的视野，几乎成为对抗一切传染病的必然选择。中药专家、中国工程院院士李连达曾经说：“防治流感、禽流感等病毒性传染病最大的麻烦，是这些病毒经常变异，而药物研发仅能针对现有病毒，并且研发周期太长，不能跟上病毒变异的速度。与西药抗病毒不同，中药有着比化学药多得多的有效成分。”这样的专家连最基本的科学规范都不懂，认为成分多是中药的优势，成分多就可以包治百病，就可以治疗新发现的病毒性感染。药物的特异性作用、药物代谢过程、药理、毒理、剂量等必需要素在中药面前都不存在了，仿佛中药不是由化学成分组成的物质，而像神水画符一般奇妙绝伦。
我们来看看板蓝根到底是什么东西，竟然如此神奇。现代中医所指的板蓝根来自中国古代医籍，但古人记载的板蓝根包括两种植物，即菘蓝和马蓝。习称北板蓝根的是十字花科植物菘蓝的干燥根，而南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎。古人一直没有分清这两种植物，中医界也始终将二者混为一谈，直到1995年的药典才第一次区分开来。这两种植物不同科，其化学成份及含量相差甚远，中医所谓的功能主治也必然是大不相同的。但是在上千年的应用中，这两种药材被视为同一种，都用来“解毒”和“凉血”，可见古人的经验是多么的不足为凭。
古代中医认为，板蓝根具有清热解毒、凉血利咽的功效。中医所谓的“毒”有两种含义, 其一是指邪气，至于邪气是什么，中医则始终没有明确的定义，大约所有对人体有害的因素都可以称为“邪”或“毒”, 如热毒、湿毒、疫毒等；其二是药物的作用强弱,如中药的大毒、中毒、小毒等。而病毒指的是一类致病微生物，中医的“毒”与病毒之“毒”完全不是一回事。此外，历代医籍中从未有过类似禽流感传染病的病例统计和防治记录，中医甚至从未观察到动物与人之间的感染现象，怎么可掌握防治的方法？所以，此毒非彼毒，禽流感病毒尚且分了那么多的亚型，岂能因为都有一个“毒”字就生拉硬拽到一起。中医认为板蓝根性味苦、寒，归心、胃经，这和病毒性感染毫无关联。
板蓝根出名始于文革期间的大搞中草药群众运动，板蓝根开始被制成颗粒剂、片剂、针剂，用于治疗流感、流脑、乙脑、肺炎、丹毒、热毒发斑、咽肿、腮腺炎、疮疹等。在缺医少药的年代成为应用广泛的安慰剂，但几十年来，板蓝根从未在单独使用的条件下显示过疗效。板蓝根随后又被赋予了抗菌、抗病毒、抗内毒素、免疫增强、抗癌等功效，但无一例外都没有真实的科学依据。
十年前的萨斯流行让中国医疗界经历了一场严峻的考验，事实证明，最终终结这场可怕传染病的措施都来自于国际主流医学界公认的科学方法。中国医疗界并未展示出突出的成就，连病原体的确定都出现过错误。然而，中医界却在抗击萨斯的严峻形势下编造板蓝根可以抗病毒或预防病毒性感染的谣言，从而引发民众竞相抢购板蓝根，给社会稳定和正常防治工作造成了很大干扰。萨斯之后更是横空冒出了中药治疗萨斯很有效的谎言，并流传至今。板蓝根在一次次虚假宣传中风光无限, 凭空生出暴利，可谓是一大奇观。
此后，牛皮吹得越来越大。2008年，钟南山领衔的呼吸疾病国家重点实验室承接了研究“白云山板蓝根抗病毒神秘机制”的任务。2009 年板蓝根被忽悠到了美国，由于板蓝根在抗击萨斯时展现出来的“神奇”功效，钟南山被邀请参加了美国国立卫生研究院(NIH)召开的“抗病毒性流感峰会”。会上，钟南山向外国专家们大谈中药产品板蓝根的抗病毒功效。称板蓝根是抗病毒中药的最典型代表，在中国有两千多年的应用历史，临床效果良好，而体外抗病毒筛选也基本证实了其确切疗效。
在钟南山的支持下,白云山与美国国立卫生研究院(NIH)就白云山板蓝根颗粒抗病毒机制研究签订了合作协议。白云山板蓝根颗粒也由此成为首个获得NIH资助研究的中药产品。在此后的宣传中，屡屡有报道称“白云山板蓝根有望获得美国药品专利”。我们有理由期待中美合作能得到令人振奋的结果，而不是一个只能用于宣传的噱头。然而，如果在合作中被美国人发现了中国司空见惯的学术造假和欺骗，中国学者以及中药的形象将惨不忍睹。
在2010年11月白云山板蓝根颗粒抗病毒研究总结大会上，钟南山宣布“初步探明板蓝根抗病毒神秘机制”、“目前已经找到板蓝根的组分中有两种对于病毒的植物血凝素和病毒复制有效果。”然而，除了在会上和对媒体宣布之外，钟南山并没有拿出符合学术规范的研究成果接受国内外专家的评议。有一篇钟南山作为第11作者的论文是《板蓝根水提物S-03体外抑制甲、乙型流感病毒感染的实验研究》，与中医界的论文如出一辙，依然是体外实验，这种毫无意义的研究想必不好意思拿出来说吧。宣称发现板蓝根抗病毒的机制确实可以迷惑不明真相的媒体和民众，但钟南山却回避了最关键的问题。病毒在宿主细胞内，板蓝根中的组分是如何抑制病毒而不损伤宿主细胞的，体外实验可以当做研究成果去指导临床应用吗？
钟南山拿不出研究成果，但不妨碍他沾沾自喜地对记者说：“广药有那么多治疗呼吸疾病的药,如果都能好好研究,那么“十二五’期间的销售量就不只是 600 亿元那么简单了。”果然，广药集团十二五规划的重大专项 “名优中西药抗超级细菌研究”也是由钟南山院士领衔的呼吸疾病国家重点实验室承担的，双方共同构建了所谓的“产学研联盟”。钟南山为什么以西医专家身份力推中药，由此可初见端倪。
《中国中医药报》2011年1月21日报道：“白云山板蓝根内多个有效成分具有多靶点抗病毒作用，不但对病毒、细菌有抑杀作用，对人体免疫也有调节和保护作用。”对板蓝根的炒作达到了“学术”高度，但是，用科学方法分析得知，板蓝根主要含生物碱类、有机酸类、木脂素类、蒽醌类、芥子苷类、含硫类、氨基酸类等化合物，这些成分在很多植物中都是存在的，没有什么神奇和特别之处。如果板蓝根真的具有如此广泛而神奇的功效，中国人真不知道该怎样感谢大自然的恩赐。但是钟南山始终没有严谨规范的学术论文，只是不断地通过大众媒体发布所谓的研究成果，这已经违反了基本的学术规范，更像是一个商业炒作的闹剧。
由于最近发现了H7N9禽流感，有人又把板蓝根炒作起来，有些地方再次出现了抢购一空的荒唐现象。这些人是否该解释一下，流感病毒是不断变异的，即便是预防最有效的疫苗也会因为病毒的变异而失去作用，板蓝根凭什么以不变应万变？任何病毒都能预防？这个骗局还要持续多久？
部分民众受不良信息误导，认为板蓝根即使无效但也无害，宁可信其有。但实际上板蓝根的不良反应报道并不少见，目前已经知道的包括皮疹、眼结膜充血、过敏性休克、肾损害、上消化道出血、多发性肉芽肿等，长期或大量服用可能会导致蓄积中毒。
令人欣慰的是，这次热炒板蓝根的丑剧遭到了相当数量人的鄙视和反驳。除了医药行业的专业人士外，大量普通民众对板蓝根开始持怀疑态度，一些网站上的投票也显示，不相信板蓝根神话的网友超过了半数。每当疫情来临时，某些别有用心的人就炒作板蓝根，虽然中国民众的科学素养普遍不高，但屡屡被骗后也开始醒悟。面对汹涌如潮的批评，钟南山不得不表态：“板蓝根在预防H1N1流感和H3N2等普通流感方面，确实有一定作用，但能否抗H7N9病毒，目前还没有结果。”事实上，钟南山没有任何真实证据支持板蓝根可以预防其它流感有一定作用的结论。
面对可能爆发的传染病危机，国家卫生管理部门应担负起自己的责任，严守科学规范，制止编造谎言和炒作神药的行为，包括某些专家的信口开河。决不能姑息这些人扰乱正常的社会生活，干扰正确的防治工作。
