肝硬化也是有中国特色的，咱们的肝硬化主要是乙肝病毒造成的，而西方则是喝酒造成的。不过这个特色可能会和其他特色一样逐渐不明显了。有的调查显示：有一个地区的五年前肝病科喝酒造成的肝病只占不到百分之五，五年之后已经超过了百分之二十。1999年的时候肝硬化病人里面只有百分之十是酒精性的，四年后，这一比例上升了一倍多。如果再不采取措施，这个中国特色就要被反华习惯给葬送掉了。
要想明白酒精对肝脏损伤的原理，先要知道自由基是什么玩意。简单的说，自由基就是一些不安定因素。之所以不安定，是因为它们的不健全和不满足。既然不健全也不满足，就要从别的健全和稳定的分子那里抢夺。抢夺成功之后，自由基倒是暂时稳定了，但被抢夺的分子又变成了自由基，继续向别的分子发动进攻。抢来抢去，虽然总量没有变化，但是却造成了一片混乱。要知道我们的器官能够发挥正常的功能，不是靠吃别的动物器官就能达到的，也不是光有细胞就成了，癌灶的细胞数比正常的还要多，但不仅没有用还杀人。不管是组成细胞的分子，还是组成器官的细胞，都要按照严格的部署存在和工作。自由基正常人体也会产生，但要在它们该在的地方，如果跑到了不该去的地方，或者本来不该出现的地方出现了，就会造成秩序的混乱甚至全面崩溃。
酒精不是自由基，但从它进入人体到达肝脏的那一刻起，到变成醋，又变成二氧化碳和水，都要产生大量的自由基。这些自由基把肝脏的正常建制破坏的一塌糊涂。不仅如此，酒精先变成乙醛又变成醋的过程还刺激肝脏过度的合成脂肪，使劲的合成但不分解。于是精巧苗条的肝细胞变得像营养过剩的中年男人一般，大腹便便、行动迟缓。
要是这个时候停止饮酒，一切还都会恢复正常，虽然有快有慢。但是如果继续长期下去，混乱虽然带来一时的兴奋，但最终要付出代价。不管是有目的的屠杀还是误伤，总之有些肝细胞死掉了。死掉的肝细胞越来越多，居然出现无人区。自以为无所不能的肝星状细胞用纤维填充无人区，自以为维持了领土的完整，但最终给饮酒者带来了肝硬化！至此，继续饮酒者还可以在酒杯的小海洋里徜徉一段时间，但离他上岸已经不远了，上岸之后的他们会发现自己和以前大不一样了。
首先，因为营养不良加上黄疸，他们的皮肤都变得晦暗没有光泽，有的还带着焦黄，眼白也变黄了。因为硬化的肝脏无法承载进入肝脏的大量血液，这些血液只好另找出路，向其他内脏血管转移，内脏毛细血管的压力也跟着高涨，最终渗出到腹腔里，形成腹水。有的肝硬化病人肚子变得和孕妇一样大，也只能和孕妇一样不能平卧，只能侧卧。高压的内脏血管还会在一些地方形成一座座活火山，在食管或胃的粘膜下绵延起伏，透过菲薄的血管壁甚至可以看到殷红的流动的鲜血。一旦破裂，那场面确实很刺激，那时候你就知道电视上的口吐鲜血是经过美化处理的了。一般第一次出血只有大约70%能挺过去，第二次就不到50%了。第三次？一般没有第三次。
李长青，猫头鹰作者，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科主任医师。
