前言：冰淇淋头痛也称为“脑结冰”，是冷刺激头痛的一种。其来源于夏日可口冷饮或冷冻食品所诱发的一种头痛现象，后来发现寒冷的天气也能同样诱发此类症状。本文简单介绍了冰淇淋头痛可能的发生原因，以及预防和缓解它的一些个体经验。研究者为了探索偏头痛无意中发现，冰淇淋头痛发生的可能原因与此前广泛流行的医学解释并不一致。这再次告诉我们，面对人体的复杂性，今天我们依然所知甚少，即便在理论上看起来不错的解释，也未见得符合实际情况，生物医学永远是一门实验科学，没有实验证据，任何看起来不错的理论解释，也只能当作一种待验证的假说来看待。
随着制冷技术的出现和普及，各种冷饮、冷冻食品被开发出来，供人们在炎炎夏日一解暑气。1851年，冰淇淋的工业化生产诞生，而如今众所周知的蛋卷冰淇淋，则在1904年在美国圣路易斯世界博览会上正式亮相，一种奇特的头痛现象也随之而生，在城市中广泛流行，以至于被认为是城市病的一种。随着工业化进程的持续发展，冷饮、冰淇淋全面普及，曾经的城市病早已成为一种普遍现象，传媒也就不再提起。笔者相信，以此相似的城市病—-空调病，也会有同样的命运。
大约在1937年，这种头痛被命名为冰淇淋头痛，但随后不知谁想出了“脑结冰”一词，于是这种最易因冰淇淋所引发的头痛，就获得了脑结冰的名称，这个名字比冰淇淋头痛更受媒体喜欢，原因嘛不言而喻。今天，你在google上用“脑结冰”一词搜索，有366,000条结果，而使用“冰淇淋头痛”一词则只有56,800条结果。虽然，这种奇特的头痛早已被观察到，但直到1991年，脑结冰/冰淇淋头痛，才被现代医学正式归类到冷刺激头痛的大类中。
为什么，人们在食用冰淇淋等冷冻食品时会容易发生莫名头痛？对于这种症状产生的原因，普遍的解释是认为口腔上腭（包括软腭和硬腭）的毛细血管遇冷收缩，然后回暖时重新舒张，反复循环，最终这个过程刺激了附近的疼觉感受器，痛觉信号随后通过三叉神经传递，被人感知为某种头痛。但这个解释并无相关实验证据。
虽然，冰淇淋头痛并不严重，大多仅需10～60秒就会自动缓解，因此很少有人因此求医，但少数人会经历更长时间的头痛，深受折磨。鉴于它发生得实在是过于常见，因此，也有人对此进行了一些初步的统计学调查。相应的调查数据显示，有些人从不发生这类头痛，无论他们吃多少冰淇淋等冷冻食品。但总的来说，大约有1/3的人，至少体验过一次因摄入冰淇淋为代表的冷冻食品，而诱发的头痛。除此之外，统计学调查还显示：一，偏头痛患者，更易在食用过冷食品时，发作头痛。二，头痛通常发生在过快摄入冷冻食品时。三、冰淇淋摄入越频繁，越容易发作。好吧，这第三条看起来有点搞笑，但事实的确如此。
很少有人因这类头痛就彻底放弃冷饮、冰淇淋。所以，最佳的预防策略是，首先慢一点，不要狼吞虎咽。这条意见虽然被广泛推广，但说实在的，所谓慢一点，那真是因人而异。更靠谱的意见是，先用舌头将这些冰冷的东西暖和一下，在它们接触到你的上腭之前，所以份量一定要少，否则你不太可能避免。如果你真的不幸发作了冰淇淋头痛，这里有一些个体经验或许能帮助你更快恢复过来。
1.把舌头卷起来顶住上腭，让它快速温暖回来，据某些人的经验，需要十分用力才行，所以Do you best！
2.如果这样不行，直接用你温暖的大姆指，按住上腭。
3.当然，大姆指这种方法太不卫生，你也可以尝试喝一点温水，别太烫，室温的水就行了。慢慢喝，让它尽可能地温暖你的上腭。
4.还不行，那用手轻捂住口鼻，快速呼吸，让你的整个口腔快速回暖。不过，某些人认为，应该是快速用鼻子吸气，然后用口呼气，让温暖的气体暖和口腔。或者相反，应该用口吸气用鼻子呼吸。显然，每个人都会有对自己有效的独特经验。以上这些，对你来说主要还是一种启发作用。如果你经常发生此类头痛，又的确不可能戒除冷饮、冰淇淋的诱惑，那你的确需要寻找一种对你来说，有效的缓解策略。
实际上，大多数人的这类头痛持续时间并不长，只不过在头痛时，真是度日如年。因此，也有心理学家建议，当你发生冰淇淋头痛时，快速拿出手机，开始计时，人们一旦知道头痛大致在什么时侯会结束，就会感觉好过得多。
2012年，研究偏头痛的医学家注意到，广泛发生的冰淇淋头痛与偏头痛间似有关联，因此召集了13位健康志愿者，想通过可控的冰淇淋头痛症状，探索偏头痛发生的原因。虽然，偏头痛困扰人类数千年，其中不乏诸多名人，比如曹操。但长时间来，医学对偏头痛的成因一直陷入猜测之中，因为它的发生毫无预兆，研究人员没法在实验室中等待患者发作，其次，广泛的止痛剂的使用，也可能干扰实验结果。这个研究是否真的解开了偏头痛的成因，笔者不太清楚，但毫无疑问，这是第一次对冰淇淋头痛的发生进行的实验研究。
和此前的理论猜测不一致的是，研究者发现，当志愿者举手报告自己发作了冰淇淋头痛时，他们大脑前动脉中的血流量上升，这是由动脉血管舒张引起的。而当志愿者再次举手报告头痛消失时，前动脉中的血流量下降，这只能由动脉血管的收缩引起。按这个实验所观察到的现象，冰淇淋头痛的发生似乎和上腭没有直接的关系，而是由于大脑供血过多，没有及时清除，引发的颅内压升高所导致。至于为什么冷冻食品会引发前动脉的舒张，研究人员的解释是，这或许是因为温度传感器的原因，当上腭的温度感受器受到过低温度刺激时，身体被迷惑了，它决定向大脑运送更多温暖的血液，防止大脑因低温而停止工作。对于某些人而言，他们更善于控制大脑的供血平衡，能及时的处理多流入的血液。而对冰淇淋头痛者而言，他们或许不能及时处理多流入的血液，此时颅内压升高，引发头痛，同时该信号最终让前动脉收缩，然后头痛消失。当然，这个解释目前尚未成为主流，实验本身也仅仅局限于用超声波观察血液流动的改变，其中关于颅内压的变化，也仅仅是一个可能的解释，并无实验证据支持。
总之，本来不具有直接研究价值的冰淇淋头痛现象，因偏头痛难以研究，而被研究者选中来间接探索偏头痛可能的成因。无意中，让我们发现此前广泛流行的解释，或许并不正确，至少不够全面。从这个微不足道小小的冰淇淋头痛症状中，我们再次感受到人体的复杂性，任何似乎在理论上能够完美解释的现象，在没有确凿的实验证据之前，都只能是一种假说，不能当成事实来对待。由于，冰淇淋头痛无关紧要，错误的解释并不会带来什么糟糕的结果，因为它勿需治疗，所以长期来也无人发现解释或许是错误的。或许我们该感谢偏头痛患者，让如我这般的冰淇淋头痛者能知道，为何我们吃点冰淇淋还要受头痛困扰的真正原因。
（本文转载自健康中国人网）
